原文作者：Rachel Feltman，华盛顿邮报记者。

译文作者：小泽，哆嗒数学网翻译组成员，就读于早稻田大学。

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我有很多让自己泄气的经历，对微积分II的学习就是其中之一。我努力学习这门课程，但它还是让我得到了有史以来的最低分。现在回想起来，我不是“不擅长数学”——我只是无法很熟练的记忆公式和定理，这与我用普通话表演戏剧或者写一篇通用电气(GE)工厂的终身环保费用的评论中的表现并不一样。而它和我在麻利地完成化学课程的实验部分时被化学考试呛住是同一件事情：对我来说记住那些东西是既困难又无聊的，可是这对数学学习来说似乎不太好。

当我一周两次地走向极度拥挤的微积分II教室并经过天体物理学系的公告板时，我能感觉到一种内脏搅在一起的恶心感。我知道我在基本的数学学习上做得不够好更别提研究宇宙中的恒星。除非是我能通过考试，并且比周围许多人花在课程辅导上的时间更少，作弊也更少，要是这样，我就能扎紧我的马尾辫并全心全意投入几年的物理和数学课程的学习中。我曾经如此渴望过。

【性别差异：研究发现，女性在需要努力工作的领域受欢迎，然而“天才”的领域还是在男性主导下。】

根据星期三的PLOS ONE上发表的研究，微积分可能实际上是女性在通向STEM道路上一个常见的流失原因。性别差异在缩小但是没有完全消失——根据美国劳动力统计局的数据，女性构成了国家总劳动人口的47%，但是女性在其中，只占到化学家和材料学家总数的39%，环境学家和地球学家总数的28%，化学工程师的16%以及土木工程师总数的12%。许多研究员在寻找女性教育中可能因为性别偏差而被过度消极对待的问题点。新的研究表明大学里的微积分I课程可能是一个主要转折点。

作为领头研究员的科罗拉多州立大学数学系助理教授的Jess Ellis说她没有打算去研究性别差异：她的工作被国家科学基金会资助并受美国数学协会的帮助指导。她的工作致力于在整体上了解微积分教学在全美的总体情况。

【即使他们看到了证据，男性(在网上)也不相信性别歧视会在科学研究领域里是一个问题。】

在微积分I考试的前后，全国范围内有14000名学生接受了调查(在分析中只包括了5000人提供的足够完整的数据，但是那依然使得这个研究是此类研究中涉及范围最广的)。他们被要求回答关于对STEM学位的兴趣和追求STEM学位的意向，同样还包括了他们的考试成绩，经历和背景的一些问题。

Ellis想知道那些本计划坚持学习微积分II的学生是否真的在学完微积分I后继续学习，并且想看看她是否可以在那些学生的经历中找到可以解释原因的某种模式。

“分析数据时我们意识到不同的性别似乎是一个主要的差异并决定深入调查。”Ellis告诉华盛顿邮报。

男性和女性学生回答了关于他们抛弃微积分的决定，其结果相当一致--除了一个明显的例外：

想从事STEM的

喜欢STEM的

不打算继续学习微积分II的原因

男性

(37)

女性

(48)

男性

(36)

女性

(158)

我更改了我的专业所以现在不需要学微积分II

70%

65%

33%

32%

为了把微积分II做得更好，我可能需要更多时间并付出更多努力

41%

35%

38%

37%

我在微积分I的表现使我决定不学微积分II

32%

38%

42%

45%

我还有其他好多课程要完成

27%

25%

50%

50%

我不相信我对微积分I的理解程度能够去学好微积分II

14%

35%

20%

32%

我的微积分I的成绩不好不能学习微积分II

16%

19%

15%

15%

不超过五分之一的选择不继续课程的学生因为分数太低无法继续学习(无论性别)。但是在选择STEM专业的学生中，认同“我不认为我在微积分I的理解足以好到让我继续学习微积分II”这一观点的女性的数量是男性的两倍多。

“作为老师这很令人伤心，但也在意料之中。”Ellis说到，“我曾经教过很多在数学上有很强思维的女性学生，但是她们对自己的信心却和她们的能力不相匹配。”

【新的研究表明，大脑实际上并没有“男性”和“女性”之分。】

当然，有人可能会争论说女性是正确的，也许她们真的无法像男性那样把微积分理解得很好。但是男性和女性在数学上的表现的差别更可能是在文化上的而不是大脑上：研究发现男性和女性几乎都潜意识里假设男性在数学上表现更好，而且这个偏见甚至可以影响小学老师给年轻男生和女生的数学作业打分的方式。研究发现，和男生同样的作业，那些被老师打了低分的女生，她们长大之后在数学方面做得更糟，然而男孩变得更加自信。

最近的研究发现如果女生父母是来自性别比较平等的国家的话，她们在数学上的表现更有可能赶上男生。一些研究员甚至暗示我们国家的STEM隔阂可能是特权和性别定式化混合的结果：“我们的国家能够很大程度上能支持公民的个体奋斗，使得孩子们可以找到使他们幸福和成功的工作。但是课堂里有这么多的无意识的偏见，也难怪许多女生认为她们成功的最好机会只在科学领域之外。

Ellis和她的同事希望她们的新数据能够鼓励各个阶段的老师，尤其是那些教微积分I的老师，让女性通往STEM的路上不再因为上面的原因而流失。她们也在深入挖掘那些来自少数族裔，低社会经济地位和拥有第一代移民背景的学生的动向的数据。

但是让女性学习微积分II并不能解决所有科学领域里的性别问题。流失的原因很多，不一而足。

【科学研究的性别歧视：同龄的编辑告诉女性研究者她们的研究需要一个男性作者。】

“有许多工作研究在STEM生涯的不同阶段的男性和女性的经历，并表明随着时间推移的不同经历。在学院人员设置方面，这些经历可能和手稿的审查，终身职位和升职决定还有休假奖励有关。我没有意识到这其中任何一个直接地影响我的工作，但是我意识到这本身就是一种可能性。”Ellis说。

还有一个老生常谈，在STEM领域工作的女性，不论是学生还是教授更有可能面临性骚扰。这个问题在今天越来越突出，要让学术界像欢迎男性一样欢迎女性的加入，依然有很多工作要去做。

即使“性别歧视不好并应该被抛弃”这句陈述对你没什么用，但还是有很多原因去强调这个事情。下一个十年，估计STEM领域能够高速发展，几百万本应该进入STEM领域的工作人员却没有成为这些领域的毕业生。白宫发起倡议安排这些更多的STEM工作人员走上学术道路，而且针对性别平等的工作将会使人才储备扩大很多。

“作为一个团体，我们需要正视研究已经展现的东西，以及研究在字面以外蕴含的东西，STEM领域里工作力人口总数和可能对这个领域做出贡献的人口总数不相称，并且我们可能会因为在STEM领域中有了更多样化的视角而获益。”Ellis说。

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