哲学时代

我们所生活的世界是丰富多彩的，有蓝天和白云，有大海和高山，有天上飞的小鸟，有地上跑的兔子，有绿树和鲜花。可是，这世间万物都是如何形成的？它们之间又有什么样的联系呢？

在公元前600年左右，古希腊的殖民地出了一位聪明人名叫泰勒斯，他曾经去过埃及，利用相似三角形的原理计算出了胡夫金字塔的高度。

这样一个聪明人，对世间万物的本质也有自己的思考。他认为，世间万物的本源是“水”。

为什么这么想呢？因为一场大雨过后，植物会从地里长出来，青蛙会在水塘里乱蹦乱跳，这些生灵一定都是由雨水变成的。

是啊，世间万物看起来千差万别，叶子是绿的，苹果是红的，石头是坚硬的，棉花是柔软的......这些东西怎么可能都是由同一种基本元素形成的呢？

在一百多年之后，古希腊又诞生了一位智者，名叫恩培多克勒。他提出，世间万物都是由四种基本元素构成的，这四种元素分别是土、气、火、水。

每一种事物之所以有各自的特征，是因为它们内部所含的四种元素比例各不相同，就像画家搭配不同的颜料作画一样。

假如一节木材被点燃，木材会发出噼噼啪啪的声响，这是因为木材当中有“水”；同时，有一股烟雾冒出来，这是木材当中的“气”；燃烧过程中，肯定会有“火”出现；而燃烧过后留下的一堆灰灰，则是木材当中的“土”。

恩培多克勒一定不会想到，他的四元素假说影响了西方世界两千多年。一直到今天，人们虽然早已不把四元素假说当真，却在无数奇幻小说、电影、游戏当中继续采用这一设定。

一切事物的“基本原料”已经暂时确定了，那么这些基本原料是否可以从多到少，无限细分呢？

比如我们可以把一杯水倒掉一半，剩下半杯水；把半杯水再倒掉一半，剩下四分之一杯水；把四分之一杯水再倒掉一半，剩下八分之一杯水......如此循环往复，是否能够无限地细分下去？

中国古代一位叫庄子的老爷爷认为，一切事物都可以被无限细分，永远没有尽头。

然而，古希腊的学者德谟克利特不太同意这一点。他认为，世间万物都是由众多的微粒所组成的，就像许多积木可以组建成一座迷你房屋。

这些微粒极小又极稳定，它们所组建的东西有可能随着时间而消亡，但微粒本身既不会凭空产生，也不会凭空消失。可能在一百年前，这些微粒组成了一个人，一百年后，同样的微粒又组成了一棵树。

德谟克利特给这些永恒存在的微粒起了一个名字，叫做原子。

科学时代

数千年来，无数的生命诞生又离去，无数的帝国兴起又衰落。随着技术的进步，人类告别蒙昧，进入了科学时代。

在科学的时代，一切观念都发生了重大的改变，唯一不变的是人们对于世界本源的追求。

1808年，英国物理学家和化学家约翰·道尔顿正式提出了原子论。他认为，原子在一切化学变化中是不可再分的最小单位，并且同种元素的原子性质和质量都相同。

至于“原子”的命名（atom），正是借用了两千多年前那位古希腊学者创造的名词。

虽然在后世看来，道尔顿的原子论也存在诸多错误，但是相比两千多年前哲学家德谟克利特的有关原子的主观假设，道尔顿的学说已经非常客观严谨了。

1811年，意大利化学家阿伏伽德罗又提出了分子的概念，他认为分子是单质或化合物在游离状态下能独立存在的最小单位。

19世纪末，20世纪初，先后有人发现了原子当中带有负电荷的电子，以及带有正电荷的原子核。

随后，人们又证实了原子核当中包含着带有正电荷的质子，以及不带电的中子。

那么电子、质子、中子，是否就是物质细分的终点呢？

事实上，电子确实已经无法再细分了，但是质子和中子却可以。

1964年，美国科学家默里·盖尔曼提出了夸克的概念。

夸克总共包含了六大类，也被称为六种“风味”。

夸克的六个类型，包括上夸克、下夸克、奇夸克、粲夸克、底夸克以及顶夸克。

关于这六种夸克，我们没必要全部记住，只需要知道上夸克和下夸克，是宇宙中最常见的粒子。

刚才我们说，原子核当中的质子和中子仍然可以继续划分，其中质子是由两个上夸克和一个下夸克组成，而中子是由两个下夸克和一个上夸克组成。

电子与夸克，以及其他一些粒子（如光子、μ子、τ粒子、胶子等），被统称为基本粒子。

这就是如今科学探索到的，世界的基本组成。

时至今日，科学成为了研究客观世界的主要手段，但哲学也依然有他的价值，对人们的精神世界起着重要的指导作用。