本节书摘来自华章出版社《硬件创业：从产品创意到成熟企业的成功路线图》一书中的第2章，第2.1节，作者：Renee DiResta, Brady Forrest, Ryan Vinyard 著 钟佳丽 张智腾 江涛 译，更多章节内容可以访问云栖社区“华章计算机”公众号查看。

第2章 创意评估与社区参与

要写好一本硬件创业的书，并不是一件简单的事情。其中最大的麻烦就是你找不出一个具有代表性的例子来进行概述，因为它的种类实在太多了，而且各不相同，彼此之间无法互相印证。因此，本书特地安排了不同的章节来对不同类型的硬件创业进行针对性的讲解，并将重心集中在硬件公司如何运营上，以期帮助创业者们在市场中杀出重围。要知道，不同的硬件类型在走向市场的时候，所侧重的方向也是不一样的。举个例子，有些创业者可能会觉得对产品原型的优化才是重中之重，而有些做B2C译注1消费性电子产品的创业者们则会认为打响品牌才是最该优先考虑的事。

不过，不管你从事什么类型创业、定位何种目标市场，“创意评估”环节都将是必不可少的一环。
在21世纪的第一个10年期间精益创业模式的提出对软件方向的创业过程产生了革命性的变化。由企业家埃里克•莱斯和史蒂夫•布兰克所提出的这一精益理论，旨在告诉软件创业者们在敲出第一行代码之前就应该先充分了解自己的潜在客户群，并清楚地知道他们想要什么。其中史蒂夫•布兰克先后经历8次创业，并在这些实际经验基础之上提出了“客户开发”原则，即在实际产品开发前就要接触客户，并深层次地了解客户的需求。
埃里克•莱斯后来将“客户开发”原则融入了精益创业模式，使其理论基础更为扎实。改进之后的精益创业模式，通过“构建—检测—学习”这张环形图可以得到很直观的认识。如图2-1所示，我们可以看出这一模式的核心是在注重用户真实需求的基础上，进行产品测试、迭代开发及收集反馈等。这就是埃里克•莱斯所说的“辩证性的学习”。

创业者们之所以想建立一家公司，是因为他们想解决某一特定的现实问题，并且了解一定的方法。因此，精益创业模式的前期工作就是对广泛的用户群体进行访谈，以这种方法进行验证或优化，并最终制作出一个最简化的可行产品（minimum viable product，MVP）。所谓MVP，是指用最快、最简洁的方式先做出一个可运行的产品原型，而这个原型要能完整地表达出创业者所设想的产品效果，如果觉得合适就可以通过迭代开发来完善产品细节。当然，有幸试用最早期产品原型的人，无疑都是经过千挑万选出来的，除了要对产品本身持支持态度之外，最好还能够预见到产品诞生所带来的变化，即使产品还处于编码阶段。
精益创业的核心是迭代：首先设计团队在全方位瞄准目标市场的情况下对产品进行反复调试，再通过市场调研和使用数据来收集反馈信息，然后在后续发布的产品中逐步求精，以期最终获得一款最优化的产品。不过，随着时代的进步，用户自身的水平越来越高，足以加入到产品的代码或测试阶段来进行试用。这种变迁的结果就是便于让企业能更深层次地获知用户的需求。对于创业者们来说，既完善了商业模型（知道如何更好地赚用户的钱），又得到了不同的产品开发经验，是一种多赢的结果。
硬件创业项目所必须面对的一个事实就是：你始终无法做到像软件项目那样 “精益”，因为你做出来的是一个真东西，是一个实物。在虚拟世界，要做到精益很容易，迭代的过程也很简单：先开发，再测试，最后根据反馈意见修改，如此反复，而已。但在现实世界就没这么容易了，要将一个实物反复修改，其难度可想而知。
但随着快速成型技术的进步，短时间内做出一个具备基本功能的试验样品也变得更具可能性，使用这种方法做出来的样品被称之为设计原型样机。通常这些样机比手板模型和3D实体模型要小，而且只有外壳，没有里面的功能性部件，但它们的出现确实可以让设计者和未来的用户提前看到产品的外观。不过，要知道现在的电子商务非常发达，电机、轴承这些功能性部件在淘宝或者阿里巴巴上随时可以买到，因此再结合快速成型技术做出来的外壳，就很有可能提前做出产品的MVP。在极少情况下，快速成型生产的设计样机和最终具有功能性的产品是一模一样的。但大多数情况，硬件创业者还是不要一次性将太多的产品信息暴露给你早期的潜在顾客。
硬件创业的艰难险阻当然还远不止如此。除了前面所说的那些，硬件创业家们还要具备不错的管理意识，熟悉知识产权和专利权方面的知识，并能够在还未真正投入产品生产前就预见它所能达到的技术极限，哪怕它还处于设计阶段。
硬件创业的精益化也许很难，但对它的验证式学习仍必不可少。实际上，精益创业的管理哲学一部分是建立在“精益生产”上的，而精益生产则是由丰田汽车公司的丰田佐吉所提出的一种高效的生产管理方式。该方式鼓励提高生产效率，去掉生产环节中一切无用的东西，每个工人及其岗位安排的原则是必须增值，撤销一切不增值的岗位。丰田的生产方式可以总结为如下三点：
杜绝浪费（日语muda，即无駄）：减少任何形式的浪费，包括等待时间、过量生产、运输、库存、过程（工序）、动作、产品缺陷及忽视员工创造力等。
防止过载（日语muri，即无理）：不管是生产中的人还是机器，都不应在过度疲劳的情态下工作。
减少不规范化（日语mura，即无稳）：工作应该尽量标准化，规范顺畅的工作流程。
硬件创业者们应按着自己所预想的方向研发产品，并尽早和目标客户取得联系并交流意见。在产品的原型样机制作出来之前，创业者们最好就将这些事情做好，也可以在产品原型的制作期间完成，但不要等到已经快投入产品生产了才开始动手。如果等产品原型做出来之后再去大范围地更改设计，那后面要花的钱可就多得多了，因此最好在一开始就准备得充分一点。
验证式学习的基础就是交流，你得学会如何表达，当然更重要的是学会聆听。在创业道路上你会碰到许多性格迥异却能给予你帮助的朋友，你要仔细倾听他们的想法。在接下来的内容里，我们将根据这些朋友的不同类型进行专门的讲解，去权衡彼此的作用，以便各取所需。

2.1 硬件伙伴

在创业道路上第一个能给予你帮助的就是那些跟你一起创业的硬件小伙伴们。在第1章中我们将硬件创业分成了连接设备、个人传感可穿戴设备、智能机器人和创意产品四种类型，按理说你现在应该非常清楚自己的创业属于其中的哪一种，如果还是感觉懵懵懂懂，可以和身边的小伙伴们或网上社区里面的网友多交流下。
硬件社区的网友也是创业的好帮手，有时还可能会发展为你的长期客户。不过要清楚的是，硬件社区内的网友不可能都成为你的潜在顾客并好心帮助你发掘出市场痛点。实际上，网友的价值远不止于此，要知道他们中的很多人都是创业过来的人，在专门的硬件领域有着丰富的实践经验，能给你极具价值的创业信息。若你能用心采纳他们的建议无疑对创业大有裨益。比如，在产品的开发阶段，由于试样数量少，要找到合适的加工单位不容易，就算找到了也都是些口头协议，质量毫无保障。这时候如果有前辈网友带路，那情况自然就会好得多。
早期的硬件创业者基本都来自于软件行业，或者是一些在硬件圈子里还没什么名气的业余爱好者。虽然人数不多，但要找到志同道合的创业小伙伴们却也不难，因为互联网存在拉近了人与人之间的距离：在Hardware sub-reddit、LinkedIn译注2、Facebook和微博上面有许多适合人选。在搜索关键词的时候不要只搜索“硬件”这两个字，要更加专业一些，尝试搜索一下“智能穿戴设备”、“互联网+”、“工业互联网”、“传感器”、“智能机器人”等新词汇。
尽管网络社区的功能已十分强大，但它们仍不能完全取代现实中的人脉关系。哪怕你只是住在一个二三线的小城市，那也请尽量多出去和当地的硬件玩家们交流交流，指不定就有什么意外收获。这些关系在创业早期尤为珍贵，最好还是就近把产品原型给做出来，也省去很多交通成本。在现实生活中可以使用Meetup译注3来举办聚会，召集有相同想法的朋友。就在你翻书的此刻，各种硬件聚会正在全世界各大城市中如火如荼地进行着！

“创客空间”是另一个寻找志同道合小伙伴的好去处，这个网站中不乏一些拥有现实车间与加工作坊的潜水党，认识他们对于产品的生产大有好处。当然你也可以就近搜索一下自己身边是否有TechShop或者Fab Lab这样的工作室存在。除了开班授课，这些工作室在平时也会举办一些社交活动，比如新产品的展示会、朋友聚会等。要想找到在自己身边的工作室或者创客团队，可以登录Maker Map，本书的作者之一也正是这个网站的创办者之一，该网站旨在帮助大家寻找到自己身边的创业团体。