支付软件Venmo的101亿美元是怎么赚来的？

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认真回顾近来的生活，我发现，似乎我使用Venmo来支付的情况比使用现金或信用卡还多。我用这个应用来支付房租、水电费、还朋友的钱，甚至都不用带现金。

从前，我只用信用卡。实际上，当确实需要用现金买东西的时候，我会觉得很不方便。而Venmo正是这种现象的一大延伸。

Venmo是一款美国用以互相转账的移动支付服务和应用。目前，Venmo归Paypal所有，根据Market Watch的Emily Bary的数据，2018年第一季度，该应用处理了120亿美元的交易。2019年，Venmo处理的交易额为1090亿美元。

Venmo的出现源于2001年宾夕法尼亚大学两位大一室友的一次相遇，刚开始起步艰难。Kortina一开始学的是计算机科学专业，但后来决定主修创意写作和哲学。他想学些大学毕业后没有机会做的事情来最大化利用自己的学费，因为他觉得大多数计算机科学课程只是编程练习，而他更喜欢与其他学生和教授讨论书本。

Iqram Magdon-Ismail在津巴布韦、赞比亚和乌干达长大，14岁移居美国。在哥伦比亚创业、创新和设计大会的主题演讲中，Magdon-Ismail说他在宾夕法尼亚大学学习戏剧和计算机科学，一直对创业很感兴趣。

2010年，他与Kortina一起被评为“2010年30岁以下的30个企业家”，2016年被卡内基基金会授予“伟大移民”称号。

他们俩至今都是很好的朋友，Magdon-Ismail强调了两人友谊的力量并表达了再次合作的愿望。他形容他们俩是“极致的对立，完美的互补”，Magdon-Ismail说他们长期以来的关系使其能舒服地做自己。

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Magdon-Ismail将他和Kortina在Venmo的成功很大程度上归功于长期保持一致，并希望消除普遍存在的误解——Venmo是快速的、一夜之间就能获得的成功。

他举了个例子，巴勃罗·毕加索五秒钟为一位女士就画了一幅素描。这幅素描很美，她问他要多少钱，他说5000美元，这让她大吃一惊，因为他很快就画完了。毕加索回应道：“这只花了我一辈子的时间。”

就像毕加索用一生的时间学习绘画和练习绘画一样，Magdon-Ismail说，他的一生和他在不同公司的经历都促成了Venmo的诞生，即使这个应用程序简单，这让它看起来像一个非常成功的短项目。

Kortina说，他们创办Venmo是因为他们认为用现金和支票来还钱的想法非常愚蠢。他认为人们应该使用PayPal来互相还款，但当时使用PayPal的人并不多，而且人们通常用PayPal会很谨慎。

Kortina和Magdon-Ismail希望设计一些感觉“正确”的东西，并与其他移动工具，如短信、Gmail、Facebook等很好地结合在一起。

创建Venmo之前的生活

在大四的时候，Magdon-Ismail和Kortina做了一个名为“我的校园驿站”的大学分类网站。Kortina认为，这个项目不仅让他们学到了草根营销，还让他们意识到由产品具有季节性使用所带来的留存挑战。

最初，Kortina只有创业的想法，毕业后难以找到工作。Magdon-Ismail在西费城找到了一套廉价的公寓，他们俩挨家挨户帮人建网站，并试着向陌生人介绍这个想法。

大多数人都拒绝了，直到今天，Kortina最大的遗憾是他没能和一家名叫Kabobeesh的神奇巴基斯坦餐厅达成交易，这家餐厅的烤饼面包配烤鸡肉三明治售价为3.5美元。他们提出以100个鸡肉卷的价格将一块地卖给这家餐馆，但未能说服店主。

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在研究其他创业点子时，Kortina和Magdon-Ismail意识到，执行力比想法本身重要得多。他们在纽约成立了iminlikewithyou.com的公司，该公司后来变成了一家休闲游戏公司。

Kortina和Magdon-Ismail会在不同的地方工作一段时间（Magdon-Ismail在Ticketleap，Kortina在Bit.ly），然后再一起工作。他们通常周末一起工作，研究不同的创业想法。

想法的形成

2009年，Magdon-Ismail想从Ticketleap跳槽到其他地方，Kortina也从Bit.ly跳槽去了另一个地方。在观看一场爵士乐演出时，他们探讨了另一个想法：“如果现在能给这个乐队发个短信就能下载这个演出，然后我们的邮箱里就会出现一个MP3，那该多好啊！”

“Venmo”这个名字就来自于这个想法。在拉丁语中，“sell”的词根是vendere，而“mo”是移动的意思。但他们选择这个名字更多是因为这个名字短小，可以做动词，容易拼写。他们在GoDaddy上查到了这个名字，这是一个寻找域名的网站。

这个想法就被改编成了钱。一个周末，他们两个约好出去玩，Magdon-Ismail到纽约去看望Kortina，他把钱包落在了费城。Kortin整个周末都在为他买单，所以Magdon-Ismail不得不给朋友写一张支票，这让他们俩都非常烦恼——一个人要找支票簿，而另一个人要去银行兑现支票。

他们觉得：“做别的事情都能用手机，我们为什么还要这样付款？我们肯定应该用PayPal来还钱。但我们没有，我们的朋友也都没有这样做。”

于是，Kortina和Magdon-Ismail就想解决这个麻烦的问题。这个app的另一版本叫做Obopay，人们可以通过这个版本在手机上互相汇款。然而，这个产品“感觉”不对、很笨拙。

应用程序制作的执行

Magdon-Ismail和Kortina开始开发了一个原型，通过短信向对方汇款，人们会看到其他人会向他们付款的信息。对他们来说，这就像一个新闻源，包含了关于他们如何以及在哪里度过时间的信息。

他们决定利用社交方面的优势，添加了一个代码，使每个人都能看到朋友的消息，即谁给谁支付了什么。最初的网站没有显示金额，只有发送者、接收者和一个自制的描述。

他们开始一边与投资者交谈，一边白天工作兼职。他们在找投资人时遇到了困难，因为这个想法不具很大的吸引力。一次会议上，有位投资者说，他只想寻找“10亿美元、保证赢的机会”。

Magdon-Ismail说：“这将是一家价值万亿美元的公司。”虽然他们没有很多募资者，但他们找到了两位企业家顾问。他们向顾问做了介绍和产品反馈。其中一位公司顾问山姆·莱辛（Sam Lessin）成为了公司的第一位投资者。最终，从通过短信给别人来回汇款的APP过渡到了今天我们所熟知的Venmo应用。

随后，Kortina和Magdon-Ismail全心投入到Venmo中，从那时起，Venmo开始走向了成功。Braintree在2012年以2620万美元的价格收购了Venmo，随后Paypal在2013年12月又以8亿美元的价格收购了Braintree。

2016年1月27日之后，PayPal表示，Venmo将与特定的商家合作，接受Venmo作为支付方式。近日，PayPal宣布Venmo将允许人们使用加密货币。

经验教训

Venmo尤其在年轻人中是最受欢迎的电子转账应用之一。从Kortina和Magdon-Ismail身上，我们了解到灵感来自最意想不到的地方，他们旅程中的每一个环节都帮助他们制作了这款应用。他们在大学和大学毕业后不久的创业和项目乏善可陈，看似无关紧要，但却是他们创建Venmo的无价学习过程。

Venmo之所以如此受欢迎，是因为转账不需要手续费。这让我很好奇——Venmo到底是怎么赚钱的？有一个选项可以让钱从你的Venmo账户中更快地汇到银行账户，但需要支付一定的费用。

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Venmo吸引人的另一部分原因是，特别是对像我这样的年轻人来说，一切都需要社交。Venmo是唯一一款让金融交易和未偿债务社交化的应用。我可以看到大学朋友中哪些人还在一起玩，以及在疫情期间谁和谁一起出去玩。甚至可以在Venmo feed上进行点赞和评论。

当然，我觉得最大的收获是，看到了问题就主动去解决。99.9%的人观察到要用现金和支票偿还朋友或家人不方便，只会接受现状。但Kortina和Magdon-Ismail主动让人们的生活变得更简单、更方便。

所以，每当出现“为什么我们还在这样做？”的问题时，不妨想想如何让人们不再问这个问题。

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