日本第四次产业革命瞄准物联网和大数据及人工智能

车间大门口的一个大屏,显示着这个车间里每一台机器的运作状态实时数据。在日本京都郊外的欧姆龙绫部工厂,借助物联网技术,所有生产环节产生的数据都被收集记录下来,发现问题可以及时在生产管理上进行调整,产生的不合格产品也都可以追溯到哪一步出了错。

这就是日本第四次产业革命的一个缩影。

除了企业层面自发进行技术革新之外,日本政府层面也提出了面向未来的新战略。

去年,日本首相安倍晋三提出新的经济成长目标,2020年日本国内生产总值要达到600万亿日元。为支撑该目标,日本经济产业省提出第四次产业革命战略,这一战略的核心技术方向有三个,即物联网、大数据和人工智能。

日本第四次产业革命为何迟到?

“第四次产业革命初始概念来自于德国工业4.0战略和美国的先进制造业国家战略,同时还有中国的中国制造2025、互联网+等战略,日本是在研究这些政策之后提出的第四次产业革命。”日本经济产业省产业技术政策课国际室长田中英治对21世纪经济报道记者表示。

自从上世纪九十年代日本经济泡沫破灭后,这个国家的经济就陷入了持久的停滞状态,而过去的二十年也被形容为日本“失去的二十年”。

经济泡沫破灭对日本社会的创新活力造成很大影响,为了提升经济社会活力,日本1995年就制定了科学技术基本法和科学技术基本计划。

其中,科学技术基本计划从1996年正式实施以来,已经经历了四期。与中国的“十三五”从今年开局一样,日本第五期科学技术基本计划也从2016年开始,持续到2020年。与前四期不同的是,第五期政策重点聚焦于未来的产业制造与社会变革。

相对于德国、美国以及中国等国,日本的第四次产业革命来有点晚。而且,日本的政策也是在参考了上述这些国家的战略之后才提出的。

对此,田中英治承认,日本在新概念的创造方面落后于别人,现在要做的就是紧跟国际新的动态,发挥日本在产业和服务方面的优势,来实现差别化发展。

在接受21世纪经济报道采访时,对于日本制造业和服务业的水平,不论是日本经济产业省的官员还是普通企业人士都充满自信心。他们认为,只要日本找准未来技术社会变革的方向,虽然起步晚,但还是能够凭借制造与服务的优势超越别人。

当然,日本第四次产业革命仍面临诸多难题。

日本经济产业省产业技术政策课长渡边政嘉表示,日本制造虽然质好价廉,但在经济全球化之下,日本已经不能单靠这一优势,而是需要全新的创新体系,但很多企业的观念还没有转变过来。

在日本,大企业是一支重要的经济力量。但这些年来,日本经济停滞,也与大企业活力不足有关。日本的大企业习惯于自己从基础研发做起,但在瞬息万变的新市场环境下,单个企业,即使是大企业也难以应对。

由于日本市场竞争激烈,企业投资都重视短期见效,如果一个技术产品无法在三到五年内商业化,企业就不会投资,这使得企业的创新有较大的局限性。

此外,研发资金向大学和研究机构投入较低,企业与大学和研究机构合作较少,也使得日本在基础研究领域面临较大问题。

更为关键的是,日本的很多研发主要面对国内市场,与国际上形成隔离,缺乏正常沟通,使得日本的研发环境成为闭锁的孤岛。经济产业省的一项研究显示,在手机开发领域,无论是苹果还是安卓手机,直板已经成为最主流的趋势,而日本还在研发折叠手机,这就类似于进化论上的隔离区,是日本单独研发的典型失败案例。

因此,在提出第四次产业革命之后,日本急需解决创新方面面临的诸多问题。

避免“小岛进化”现象

日本第四次产业革命提出了物联网、大数据和人工智能三个核心技术方向,但是以往的创新体系及体制等都在制约着新的技术变革。

起步较晚的日本,为了追赶新一轮技术变革趋势,同时也为了实现“日本再兴战略”,提出了几大改革方向。

为破除企业与大学和研究机构的隔阂,日本政府决定由文部省与经产省联合推进产学官共同对话机制,让大学与企业合作成为一种常态的机制,而政府则在其中起到牵线搭桥的作用。经济产业省产业技术政策课长渡边政嘉表示,今年年底之前,要由经产省、文部省和经团联(经济团体联合会,日本最大的经济团体)共同制定一个指南性文件。

要解决日本典型的小岛进化现象,打破封闭隔绝的研发环境,日本政府提出要推进国际创新体制,使得日本成为国际创新据点之一。同时,还要吸引海外技术人才。

第四次产业革命一个重要的技术方向人工智能方面,日本已经有相当的研究和产业基础,但人工智能的研究体系仍要调整完善。为此,日本总务省、文部省、经产省三方将共同推进人工智能技术研究开发战略会议,加速人工智能技术开发,以及成果转化应用。

针对日本大企业主导经济及创新的状况,日本也提出要加强大企业与中小企业间的联系,学习美国硅谷的创新模式,希望日本的中小企业也成为创新的生力军。为此,日本政府要推动中小企业与大企业的结合,推动中小企业中产生大量创新型企业。

在日本政府的第四次产业革命战略之前,类似欧姆龙等企业在物联网、大数据和人工智能方面的技术变革就已经开始,经济产业省为制定政策还在这些企业进行过调研。然而,日本的一些大企业不仅与中小企业在创新方面合作甚少,甚至与大学、研究机构之间的合作也很少,只在自己擅长的一个领域往精细化发展,从另一个侧面证明了日本的小岛进化现象。

渡边政嘉表示,日本的大企业很多都很优秀,但是如何建立一种模式,在优势领域自己研发,而在弱势的领域与大学和研发机构合作,要做出这种转变还需要时间。

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