如果你是或者希望成为一位勤勤恳恳的公众号作者,每天为码字而需要在电脑前如禅静坐数小时,那你一定为选择哪个写作软件而焦虑过:

Word 就甭提了,只要你用它写过论文,你就会知道它有多不趁手;公众号自带的编辑器稀烂无比,与 Word 有得一拼;直接用秀米等第三方编辑器码字,虽然便于排版,但是不仅内容之后难以保存和检索,而且还要忍住自己时时刻刻想要美化格式的念头;想找个写作软件,却是刘姥姥进大观园——挑花了眼……

在这篇文章里,我从公众号作者的视角出发,带你梳理一个优秀或想要变得更优秀的公众号作者究竟需要怎么样的写作工具。再结合各有特色的三个写作软件—— XMind 、印象笔记、 Effie ,告诉你,你的选择应该是什么,以及为什么要这么选择。

基操勿六:支持写长文

实际上,无论微信官方如何丰富公众号所能承载的媒介形式:长文、漫画、图片、短视频、长视频、音频,微信公众号都已经与「长文」这种信息载体密不可分。毕竟,国内媒体市场已经基本根据不同的媒介形式形成了不同的信息平台,用户也已经懂得根据需求去使用相应的 App ——总不会有人想用抖音看漫画、用 Bilibili 看文章、用微博看长文吧。

因此,公众号作者必定是以长文为根基的。支持长文,是最基本的需求。很遗憾的是, XMind 在第一点就达不到要求。作为一个大纲工具, XMind 的初衷决定了其只能承载「提纲挈领」的作用,而不能作为真正的写作工具。

印象笔记和 Effie 自然是支持长文撰写的,这里不必赘述。值得一提的是, Effie 还支持将写好的文章以长图形式极速导出,而且专门为手机阅读做了高度适配。如果需要将文章交付他人审阅或者用以发表微博, Effie 是不二之选。

专注是第一生产力

James Clear 在《掌控习惯》中写道:

自控能力强的人,通常最不需要使用它。创造一个有纪律的环境,将会使问题变得简单起来。

想要专注,或许没有那么复杂——你只要能够不分心就好了。

这句话乍一看是在「套娃」,其实并非如此。为自己打造一个难以分心的写作环境,手头上、眼睛前只有写作一件事可以做,那么「再难挤的牙膏」也能慢慢挤出来。等到结束的时候,自己便会惊叹:「原来我是可以写出长篇文章的!」

回到公众号作者身上,一个优秀的作者在确定了选题、进入写作阶段之后,应该从方方面面为自己打造一个「专注空间」:

在电脑之外,你应该把手机关机或者拿到另一个房间,这也是 James Clear 在书中披露的成功的秘诀之一。在电脑之内,你应该关闭所有社交软件,学会使用「全屏」,Windows 系统为「 F11 」, Mac 系统为「 Ctrl + Command + F 」,以及——选一个好的笔记工具。而要想在软件层面打造专注环境,大致可以分为两个参考点:广告出现率、操作简易性、界面简洁度。

广告出现率

广告,其实是很容易被忽视的一点,却又是对专注影响最大的一点。一个小小的弹窗广告,不仅可能打断了思绪,还可能让我们停下手中的任务,转而开始研究各种优惠或活动。相比于很多以广告为盈利手段的小游戏,工具类软件的广告更加隐晦,通常只以角标、偶尔的弹窗形式出现。让我们来逐个击破。

XMind 的右上角有一个极其显眼的、和全局颜色格格不入的「试用模式」,而且软件会有零星的弹窗广告。

印象笔记,每每提起来都让人觉得「恨铁不成钢」。作为一个海内外用户基数极大的老牌笔记工具,印象笔记这几年却朝着越来越差的方向发展而去。以印象笔记和广告为关键词,便能看到大量的吐槽。最搞笑的一次,是我在一篇教大家如何用好印象笔记的少数派文章「2020 还在用印象笔记,这些方法我想对所有学生说」的评论区里,见到众人异口同声地吐槽印象笔记软件里的广告,这种同仇敌忾的感觉让我不禁莞尔一笑。

不仅如此,印象笔记提供的功能也过于纷繁复杂:笔记、超级笔记、素材库、空间、清单,这5个功能,其实核心都是在承载内容,但是却要专门独立出5个类目,在实际体验上其实会让用户产生困惑感(反正我是十分摸不着头脑)。

最后便是 Effie ,这款软件的设计初衷之一就是「沉浸创作」,作为使用者,其实你很难感受到 Effie 的用心之处——于无形之处用心,最为难得。对于非付费用户而言,最大的广告,便是左下角一个淡淡的不太起眼的「试用版本」。除此之外,别无其它。

值得一提的是, Effie 会在用户将光标移回文字区,或者开始码字的几秒后,降低左侧边栏的亮度、对比度,在视觉上悄悄退场。变化真的非常细微和舒缓,实际使用时很难明显察觉,但却是一种让人感到贴心的精妙设计。

操作简易性

随着软件科技的发展,其实现在很多软件已经能够实现非常复杂和高级的功能。但是,复杂不一定意味着好用,愈复杂,意味着学习成本愈高,也意味着「从入门到放弃」和「在调整格式上浪费了大量时间」的可能性愈大。

XMind 作为思维导图工具,操作不会很复杂。使用 Tab ( Shift + Tab )、 Space 、Enter 这三个键,基本足以形成一整套完整的思维导图。我个人认为,「麻烦」的地方在于它提供的非常缤纷多彩的修饰功能:改格式。随便点一点,就能像换装游戏一样给自己的思维导图换各式各样的衣服。可以说,这是一个好功能,也是一个坏功能——我们很容易在挑选格式这种非主要的事情上,浪费大量时间。

印象笔记原有的普通笔记,不仅不支持 Markdown 语法,而且从我的实际体验来看,印象笔记原有的普通笔记更接近于 Word 文档:如果你希望从某个网页复制一段文字进来,你每次都必须选择「无格式粘贴」,否则,你将看到一大堆花里胡哨的文字充斥在你的笔记中。印象笔记在去年引入「超级笔记」后,才首次正式支持Markdown 语法,而且两种笔记似乎并不能互相转换。值得一提的是,超级笔记的设计无限接近另一款更早发布也更为成熟的笔记工具 Notion ,如果要推荐,我肯定更推荐后者。

以沉浸创为梦想的 Effie ,自然是全面拥抱 Markdown 语法。软件内置了大量键盘快捷键,也极大提高了手不离键盘便能愉快创作的可能性。如果你早已熟悉Markdown 语法,那么你几乎可以做到零学习成本开始创作。即使你不熟悉Markdown 语法,那么看一眼使用说明,短短的5分钟也足够你成为大师了。

另外,值得一提的是,为了减少用户在格式选择上浪费大量时间, Effie 自带的很多格式是无法调整的,仅仅支持调整字体、字体大小和行间距。别担心, Effie 自带的格式简洁大气,你绝对不会讨厌它的自带格式。慢慢地,你甚至会喜欢上它。

界面简洁度

可能你会好奇,为什么界面简洁度也很重要?作为与用户直接发生交互的介质, UI 设计早已孕育了一类热门职业—— UI 设计师。

XMind 和 Effie 的设计都足够简洁,近乎纯白或纯灰的设计,让人能够感觉到这是一款生产力工具。简洁不复杂,刚好够用,或许不只是工业时代的至高工艺标准,对于软件也是一样。两者的侧边栏都可以折叠收起,让电脑只呈现出一张白纸,任由作者书写。 XMind 还额外提供 Zen 模式,助力专注。

印象笔记稍显复杂,三层结构,而且最左边的黑框给人一直轻微的割裂感。实际使用时,最左边的灰色框能够折叠起来,但是中间层的文章列表似乎没法进行折叠。在界面简洁度上明显比前二者稍逊一筹。

思维导图:尊重自己,也尊重读者

公众号文章为什么常常沦为垃圾文章火葬场,一部分原因在于一些作者完全不尊重读者的时间和注意力,只想依靠哗众取宠的标题和浮藻堆砌的词句吸引流量。很明显,这并非长久之计。

因此,在公众号文章铺天盖地、良莠不齐的今天,如果你打开一篇公众号文章,能够在文章的最前面看到作者为你列好的文章提纲、目录或者思维导图,那么通常而言,这篇文章至少属于中上游水准——因为这个作者懂得尊重读者。

这也是为什么今天会将 XMind 列入横向对比的队伍之中的原因,思维导图不仅能够帮助作者梳理思路,也能帮助读者快速获取所需信息、掌握全文脉络。

思维导图工具的出发点很好,但是却很容易让作者产生割裂感。以我的了解,很多朋友会双开两个软件或网页,一个是思维导图工具,一个是写作工具——这样有效,却也有割裂感,也更加容易分心,同时这也代表着多一笔潜在支出,让很多人没法真正爱起来。前文已经提到过, XMind 没法撰写长文,那么合二为一的重任便落在了印象笔记和 Effie 身上。

我在印象笔记里寻寻觅觅了半天,也没有发现思维导图的踪影。但是 Effie 就不一样了,在 Effie 里,只要输入无序列表,就会在右上角激发一个小小的思维导图标志。点击她,便进入了相对应的思维导图中,还能选择不同的呈现结构。更妙的是,你可以直接在思维导图里进行编辑,避免了在大纲视图和导图视图之间来回切换的麻烦。

一个软件,两种作用。其实到这里为止, Effie 已经容纳了 XMind 和印象笔记两者的主要功能了。

保存和导出:创作者的命根子

如果说要有什么事情能让创作者哀嚎一声,那就是停电了。如果说要有什么事情能让创作者哀嚎一阵,那就是不仅停电了,还忘记保存文件了。

Word 时代的痛苦其实很多人已经体会不深了,毕竟现在大多数软件都支持多设备云端同步,无论是调用 iCloud 、坚果云这种外部云服务器,还是软件团队自建服务器,其实对用户而言,作用和体验大致都是一样的。

唯一值得提醒的是,云服务器并不是绝对安全的,如果服务器「爆炸」,那么本地文件将是用户的最后一根救命稻草。这并不是对笔记工具的不信任,而是一个聪明的用户在信息时代的「自保」。因此,笔记工具支持导出功能进行备份或迁移,非常重要。

三款软件,无一例外全部支持云端同步,文件全部跟随账户走。在导出功能上,依然是印象笔记表现最差——其只能导出印象笔记自有格式( .enex )或 html 格式。这意味着,万一有一天你想退坑,你几乎没法轻松愉快地离开。印象笔记会像一个死缠烂打的负心汉,给你设下一个难以逾越的障碍。如果你想将全部家当顺利带走,那你就只能选择一条一条复制粘贴到新的笔记中。

XMind 和 Effie 就显得良心许多:只用指尖的淡淡余香,让你对这款软件爱不释手。即使你想离开,也不强留。

导出格式里最容易被忽略的其实是 Markdown 格式——这是一个几乎「国际通用」的导入导出格式,一旦支持 Markdown 格式,意味着你持有了各大笔记工具中的「护照」,在备份和迁移的路上畅通无阻。

物超所值:钱是个问题

软件其实是一个新兴的商品,很多软件的盈利模式其实还在探索和发展之中,一旦发展不好,还有可能引来骂声一片、用户流失。对于工具类、生产力软件,现行较为成熟的盈利模式有:订阅制、买断制、广告等。通常而言,有服务器成本的软件一般会采取订阅制,没有服务器成本的软件则会采取买断制,没有良心的生产力软件会采取广告……

虽然一年几百元的订阅费,乍一听基本都能负担得起,但是问题在于:我们不止用一个软件。一旦几个软件的订阅费叠加起来,一年的费用便变得相当可观。因此,对于软件用户而言,一个较为低廉的费用仍然是不可或缺的。

XMind 作为外国软件,果不其然,很贵。一年 388 的订阅费,而且仅仅支持思维导图,其实性价比并不高。印象笔记的四级账户制度,更是槽点满满,总让人误以为它是提供多种特殊服务的夜总会——但实际上,四个账户的区别既不明显,也不必要。

Effie 非常良心,截至目前为止,订阅费纯属用来「为爱发电」,订阅与否的唯一差别在于「左下角的角标」,其它所有功能没有任何差别。至于这种盈利模式利弊如何,就只能留待 Effie 团队静观市场变化了。对于用户而言,自然是妙哉妙哉。

值得一提的是,这三个软件的免费版够不够用呢?如果是轻度使用,自然是够用的。不过,如果你想重度使用某一款软件,那你就要留意了。

对于将印象笔记作为公众号文章储存站的同学,免费版仅仅60MB的空间简直是在开玩笑。而且同一免费账户下,印象笔记和 XMind 支持最多两台设备登陆,如果你持有双电脑或 iPad 等第三台设备,免费版账户需要不停地退出登录和登录的操作将让你体验感骤降。

如前所述, Effie 的免费版和订阅版的唯一差别仅仅在于是否显示「试用版本」,因此,重度使用 Effie , 你值得拥有。

结语:沉浸写作,创造价值

如果你简单了解过人类历史,便会知道相比于其他物种,文字在文明史上是一个多么重要的杠杆,直接将人类从食物链底端撬到了顶端。承载信息的文字,代表着知识和经验跨代际流传的可能性。当然,文字的发展史似乎离我们已经遥远,但文字的重要性却依然如故。

今天,记录变得很简单,也变得很困难。简单在于工具繁多,困难也在于工具繁多。选择合适的、趁手的工具,沉浸其中,专心写作,努力创造价值。如果在享受输出的过程,还能为自己赢得生前身后名,倒也是幸事一桩。

选定一件趁手的好兵器,祝福你也能创造出属于你的价值。

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