小团队的创新性研究“供养”了大团队吗

导语

研究者通过大规模论文数据研究社会中创新现象的例子。研究揭示了小团队与大团队之间的关系。一是，小团队的创新性研究“供养”了大团队；二是小团队的研究特征在于创新，但小团队的研究更容易不被社会认可，其起步成功过程更加艰难。进一步地，还讨论了影响团队创新能力的因素。本文将对这项研究详细分析。

团队合作，一直是社会科学中非常重要的议题。团队里不同党派的成员之间能够更好的合作吗？团队里有更多的女性会有帮助吗？团队里跨学科的背景会推动问题的解决吗？团队的规模和创新性有什么样的关系？这些都是我们所关心的问题。社会科学问题研究其实非常之难。网络科学家 Duncan Watts 在2011年的《Everything is obvious 》一书中指出——常识往往会愚弄我们，让我们觉得社会问题很简单。

不管多么惊人的社会科学发现，人们都可以通过事后诠释的方法使之合理化，仿佛“一切显而易见”——这种结论，拍脑袋就能想到，何必耗费昂贵的人力物力去调查？然而大家往往忽略了为了得到这些答案，科学家们是如何使用大规模的数据和实验，又如何耗费巨大的财力心力。创新？小团队的无奈

即使隔着屏幕、以另一个人另一种语言的形式，这项奇妙的研究依然能让我感到亲切，同时引发我更新的思考。这是由James、王大顺、令飞他们三个人组成的小团队。这个研究已经耗时三年，一直到最近，他们还在思考如何区分有无资金赞助的论文之间的创新性差别，这种严谨的态度和探索的精神让人敬佩。大团队和小团队的问题，每一个人应该都会有自己的体会。我们总是需要和各种各样的人建立联系，组成团队，形成社区。令飞曾经分享过他自己的经历。他是文科背景，但是对物理非常感兴趣，希望在物理学期刊上发文章。在博士毕业以后，想带着这种动力继续研究物理，成为伟大的物理学家。

他后来确实发了两三篇物理学的文章。在亚利桑那州的沙漠地带，干燥又孤独的地方，一个人日复一日地构造模型。文章投递的过程非常艰辛，他在这个过程中的角色相当于是一个小团队，若是写一些热门的文章，比如人工智能方向的，显然比不过谷歌、微软这些大团队，所以只能绝处求生，写一些还没被开发过的东西。也是这个经历让他明白，小团队做出开拓新方向的发展策略都是迫不得已。当只有你一个人的时候，你也想追踪社会热点、热门产业，你也想一开始就进入一个成熟的市场，但在成熟的市场中，蛋糕已经被分的差不多了，挤进去也只剩面包屑了，那怎么办呢？不如开拓一个新市场，没有大蛋糕，自己做一个大蛋糕。相反，大团队有足够的人力、财力和已有的注意力流进军成熟的市场。 限制？或许源于你已有的连接

我也想聊聊自己对团队合作的体会。从一开始进入实验室的5人小团队发展到现在超过10人的大团队，会发现大家所做的研究越来越同质化，资源的大蛋糕越分越小，大家都往一个方向卯足了劲。而往往这个时候，也是你最需要警惕的时候，因为你的连接正在限制你的连接。为什么这么说呢？人与人之间的联系可以简单分为两种，一种是“强链接”，比如实验室的合作伙伴关系，比如舍友、家人关系，这样频繁的人际关系称为“强链接”。还有像会议上认识的学者、同一个学校的校友等定频互动的人的联系，称为“弱链接”。“弱链接”往往会更加有优势。Mark S. Granovetter对在美国找工作的人们调查研究后发现，人们找工作的时候，亲密的朋友往往帮不上什么忙，真正能介绍到工作的往往是弱链接。

相关论文：The strenghth of weak ties：A Network Theory Revisited| Mark S. Granovetter论文地址：https://www.jstor.org/stable/202051

所以要让自己跳出目前的“舒适圈”，寻找自己更广阔的发展平台，就需要接触更为多样的人、多样的生活。你的“强链接”建立起来的小圈子是你的阻碍，如果要突破自己的话，就需要找“弱链接”，多接触跨越“结构洞”的人或者成为跨越“结构洞”的人，才更可能突破自己。

发展？得“结构洞”者得天下

那“结构洞”又是什么呢？这个词所揭示的社会现象其实非常普遍。“结构洞”研究（Structure Hole）是Ronald S.Burt在1992年发表的一篇研究结论。

相关文献：Structural Holes and Good Ideas. | Ronald S. Burt论文地址：https://www.journals.uchicago.edu/doi/10.1086/421787

他用3年的时间研究公司的经理，通过发放问卷，在问卷中询问被调查者“平时跟谁一起交流”，从问题的答案中把每个人的社交关系提取出来。除了直接问被调查者问题，Ronald S.Burt还对与被调查者联系紧密的人发放问卷以了解被调查者的社交情况，比如询问被调查者的领导“被调查者在工作中的表现”。

研究发现，你的社交越狭窄，领导越会觉得你较差。在科研中也是如此，如果有多学科的知识，往往会更容易成功，比如Barabasi、Duncan Watts，交叉学科的背景让他们以物理的思维解决社会科学的问题。以及社会上混迹于不同圈子都吃得开的人，他们就是在不同的社区间承担着跨越“结构洞”的作用。

因此，跨越“结构洞”的人，他了解到的信息更多，更容易产生新的想法，接触到新的机遇，从而也会有更多的晋升和盈利机会。

“弱链接”和“结构洞”都更有可能会促进个人创新性的发展。

品控：多样性促进优质

接下来，我们思考一下影响团队发展的因素有哪些。

James等人在维基百科的语境下研究政治倾向和团队之间的关系。如果一个人写了153个保守类的页面，只写了4个自由类的页面，那么他就更有可能有保守派的意识形态。他们发现，编辑团队的多样性越高、极化程度越高，页面的质量也会越高。这个结果不仅仅体现在政治领域，还有科学和社会类的文章。

这背后的原因是什么呢？因为在维基百科呈现的首页背后，他们还会有一个讨论的版面平台，提供更多的证据来支持自己的观点。

举个例子，在Ronald Reagan这个页面，有人提出他对艾滋病的处理是不够的，但也有人就此作出解释——在1981年的时候大家并不理解什么是艾滋病，不知道其严重性。因此我们发现，在交流中会有信息的多样性，会促进质量的提高。

相关文献：The Wisdom of Polarized Crowds. | Feng Shi et al.论文地址：https://arxiv.org/abs/1712.06414

谁更擅长创新？大团队VS小团队

现在，我们回到最初提到的问题：是小的团队还是大的团队更擅长创新？

当今的科研工作重点在于创新，尤其是发表论文的时候，评审团最看重的事情之一就是你的论文是否在某一领域有所创新。创新是社会发展进步的源泉，我们格外关心创新。

那么创新是怎么定义的呢？通常来说，我们认为从前没有的但是现在有了的事物称为创新。但其实我们认真思考一下，什么是前所未有呢？是我们的认知里没有的吗？还是书中没有记载的呢？

很难判断，每一点的创新都是基于前人的肩膀。在这里，James他们认为，创新其实是一个新的事物挡住了旧事物，像日食一样，月亮遮住了太阳，后来的人，只能看到新事物，不能看到旧事物。

总结

小团队的创新性研究供养了大团队，小团队创造新的研究方向，大团队发展这些研究方向，当小团队的研究获得公众认可与赞赏时，该研究类别的大团队比例显著增加；小团队的研究特征在于创新，大团队的研究特征在于投入大量的资源发展，小团队的研究更容易不被社会认可，其起步成功过程更加艰难。

而对于一个团队，创新能力和每一个人都密不可分，个人的时间精力，年龄、与社群的连接将会影响团队的思考能力、创新能力。

整理：徐绘敏

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