我们目前生活在信息图表和数据可视化的时代。我们可能每天都会在运动游戏，健康应用，观看选举报道，阅读商业报告，或者解码过境地图中看到信息图表。

这些可视化如此流行，因为信息图表是数据，设计，讲故事的完美结合。它们使复杂的信息在几秒钟内被很容易地共享。事实上，信息图表在社交媒体被喜欢和分享的程度比其他任何类型的内容多三倍。但是，这些图形不是在一夜之间就出现的。它们有一个丰富的并可追溯到几千年的历史。

让我们探索早期的古老信息图表，并观察那些将数据信息设计带入我们现代日常生活的关键方法—— 古代图形。

◇ 洞穴壁画

许多人认为穴居人是第一个信息图表设计师。他们是第一个将日常生活描绘成出生，战斗，野生动物，死亡和庆祝活动等图像的人。在法国发现了其中一个比较出名的洞穴绘画遗址-拉斯科壁画，估计距今约17,300年。

◇ 埃及象形文字

埃及象形文字是古埃及人使用的正式书写系统。这个书写系统使用符号来说明字，字母和概念。他们是一个独特的，并广泛使用和接受的通信形式，可追溯到公元前3000年。这些象形文字主要描绘生活，工作和宗教。

早期方法

◇ 威廉·普莱费尔 

威廉·普莱费尔被认为是统计图形之父，发明了我们今天经常使用的折线图和条形图。他也被认为创建了面积和饼图。普莱费尔是苏格兰工程师和政治经济学家，并在1786年出版了商业和政治地图集。

◇ 埃德蒙多 哈雷

埃德蒙多哈雷是一位英国天文学家，地球物理学家，数学家，气象学家和物理学家，他以计算哈雷彗星的轨道而出名。 哈雷发明了在地图上使用等高线连接和描述显示大气条件因地而异的区域。

◇ 弗洛伦斯南丁格尔

弗洛伦斯南丁格尔以她在克里米亚战争期间担任护士而出名，但她也是一名数据记录者。她意识到士兵们正在因为卫生条件差和营养不良而死亡，所以她对医院的死亡人数进行了细致的记录，并使数据可视化。她的“鸡冠花”或“玫瑰”图帮助她争取到更好的医院条件，并最终拯救了许多生命。

◇ 查尔斯·约瑟夫·米纳德  

查尔斯·约瑟夫·米纳德是一位法国土木工程师，以他在地图上的数字数据表示而出名。他最出名的作品是拿破仑1812年在俄罗斯行军的地图，显示他的军队在莫斯科的前进和接下来撤退中受到的引人关注的损失。

20世纪

◇ 艾尔弗雷德利特

艾尔弗雷德利特是一位英国图形艺术家，他的作品使用了许多我们今天在图表上看到的视觉和数据元素。作为一个商业艺术家，他设计了多个海报和广告，最显著的是他为《伦敦意见》杂志设计的战争宣传。

◇ 奥托艾舍

奥托艾舍是德国平面设计师和地形学家，最出名的是为1972年慕尼黑夏季奥运会设计了象形符号。他简化的象形符号成为一种通用的沟通形式，并出现在我们今天看到的许多路牌上。

◇ 彼得沙利文

彼得沙利文是一位英国平面设计师，最出名的是他在1970年，80年代和90年代为“星期日泰晤士报”创作的信息图表。他的书“新闻图形”仍然是少数关注报纸信息图形的书之一。

现代

◇ 爱德华 塔夫特

爱德华塔夫特是统计学家和艺术家，耶鲁大学政治学，统计学和计算机科学荣誉教授。他书写，设计和自我出版了4本经典书。他被认为是现代数据可视化之父。

◇ 大卫·麦坎德利斯

大卫·麦坎德利斯是一名在伦敦的英国数据记者和信息设计师。他是最受欢迎的视觉博客-“信息之美”的创始人。他还出版了一本同名的成功书。

◇ 阿曼达 考克斯

阿曼达考克斯是“纽约时报”数据中心网站The Upshot的新编辑。 Amanda于2004年加入时代杂志作为他们的图形编辑。她负责一些在过去十年中时代杂志最具创新的工作。