汶川地震表明：中国需要重型运输直升机
 重型运输直升机是指起飞重量大于20吨的运输直升机。由于重型直升机有较快的速度，运载能力大，能装运重型武器装备，且无需机场起降，是一个较好的兵员和军事装备的运载工具。
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 5.12汶川7.8级大地震造成了巨大的灾难，到目前大地震已经造成一万四千多人死亡，无数人仍然被埋在废墟中。
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 由于地震发生的区域为山区，地震发生后，道路两旁的山体滑坡，将道路堵死。另外，地震灾区的桥梁完全断裂。打通道路要花费很大的人力物力而且需要很长的时间，根本不能及时到达灾区进行救灾。
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 最为方便、快捷的途径就是用运输直升机将救援人员和救灾物质及时的运输到被困的灾区。既然道路无法打通，就应该用重型运输直升机把挖掘机、起重机等大型救援设备运输灾区，及时地实施抢救人员。
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 然而，令人遗憾的是从汶川地震中发现，中国严重缺乏运输直升飞机，目前还没有重型的运输直升机。地震发生后，由于道路严重被堵，武警官兵不得不急行军80多公里进入灾区实施徒手救援，大型的机械根本无法到达。目前，重灾区仍然没有救援人员到达。在万般无奈的情况下不得不进行危险系数较大的空降，将部队空降到灾区进行徒手救援。根据报道，真个成都军区派遣了4架（可能只个数字不准确）军用直升机将通讯设备运输到灾区。另外，仅用运输直升机从灾区运出50多名伤员，实施救治。显然目前我国的运输直升机的数量和载重量都不足。
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 目前中国直升机的现状：现在仍在役的运输和通用直升机有国产的直—8（仿制法国超黄蜂）、直—9（仿制法国海豚）、从美国进口的原装UH—60“黑鹰”、从俄罗斯进口的米—17、完全自研的直—11。海军的反潜直升机有舰载型直—8、舰载型直—9、从俄罗斯进口的卡—28。陆军的武装直升机有自己制造的武直—9、从法国进口的小羚羊、仍在试飞中的武直—10。
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 直八是目前为止完全国产化的中型直升机. 直-8的基本战术技术性能如下：空重7095公斤，正常起飞重量9000公斤，最大起飞重量10592公斤(标准油量)/13000公斤(带两个副油箱)，乘员27名全副武装的突击队员或38名士兵。一台挖掘机的重量在5~35吨之间。
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 世界重型运输直升机现状：CH-47"支奴干"系列是最有名的现役重型运输直升机，目前，CH-47机群仍是美国主要运输兵力和武器装备的主战机种之一。S-80(H-53)系列直升机是美国西科斯基飞机公司研制的3发重型多用途直升机，是在CH-53的基础上的重要发展型，是西方国家中尺寸和载重量最大的直升机，1971年开始研制，1974年3月1日首飞。共有CH-53E"超种马"、MH-53E"海龙"、S-80E、S-80M四种型别。米-26是苏联米里设计局(现称米里莫斯科直升机厂股份公司)研制的重型运输直升机，这是当今世界上最大的单旋翼直升机。俄罗斯发展的单旋翼带尾桨构型的米-26重型直升机，最大起飞重量为56吨，最大内载和外挂载荷达到20吨,相当于美国C-130运输机的载荷能力。世界上最大的直升机是前苏联于20世纪60年代研制生产的米－12“信鸽”重型运输直升机。该机最大起飞重量为105吨，主旋翼直径为35米，机身长达37米，货舱长28米，可运送中型坦克和火炮，安装有4台4.78兆瓦的发动机，载重40吨。
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国外重型直升机的研究现状：目前，国外正计划发展新一代重型运输直升机。2004年5月欧洲直升机公司的工程技术人员已经开始在完成一种重型直升机的方案，计划从2015年开始替代陈旧的美制CH-53直升机。重型直升机能力被认为是北约和欧盟新型快速反应部队的核心组成。拥有大量CH-53的德国领导这一项目，法国也参与其中。该机最大起飞重量可能高达40吨，航程为1200千米，通过空中加油还可以提高到5000千米。该机将可运送自行火炮或70名士兵，并与欧洲的新军事装备项目(如"虎"和NH-90)具有通用性。2005年年初，美国防部已同意陆军提出的发展下一代战区运输直升机计划，并要求陆军继续开展联合重型直升机(JHL)方案研究。