钻进眼球的致盲寄生虫威胁近亿人,却只是生存竞争的失败者
2015年,是中国科学界沸腾的一年。
“中国女科学家屠呦呦凭青蒿素治疗疟疾,摘得了诺贝尔生理学或医学奖”,如此重磅的新闻几乎吸引全球目光。
颁奖典礼上的屠呦呦更是万众瞩目,我们可能没有留意到,与她同台领奖的另外两位科学家威廉·坎贝尔和大村智。
他们发现了一种新疗法,从根本上降低了人类感染恐怖寄生虫的机率。
其中,坎贝尔还开拓了免费赠药的先河,拯救了数亿人的健康。
而阐述他们的成就之前,还得追溯到一种被WHO列为容易被忽视的热带疾病。
它是全球可造成失明、仅次于沙眼的第二大感染症——盘尾丝虫病。
盘尾丝虫症患者
在干旱的非洲西部地区,河流沿岸是为数不多种植粮食的宝地,也是当地人赖以生存的宝贵资源。
但是就因为在河边生活,一种怪病在他们之间一代又一代地蔓延。
患者的脸、颈肩等皮肤部位都会起异常的皮疹,不断发痒,有些人为此挠破了皮,但也无济于事,夜夜无法入睡。
更可怕的是,它会让患者的眼部出现严重病变。
一些人的眼睛歪曲得不成样子,另一些人的眼球则发炎流脓,脓汁常常与泪水混杂一块。
眼睛损害严重时,瞳孔逐渐变白,眼睛成了统一的白色,最终在折磨之下再也不能视物。
这种疾病伴河而生、又致人失明,被当地人称之为河盲症。
它虽不会致人死亡,但不可逆的失明也让人们生活更加艰难。
明明手脚灵敏、四肢健全,但却连吃饭、走路这些日常行为都需要摸索着完成。
健康的只有那些刚懂事的孩子们,他们成为了大人们的眼睛,用绳索引导着他们往前走。
可他们不知道的是,不久的将来,自己所能看到的世界也将逐渐黯淡。
自1970年自今,居住在那里的人大约有三分之一在成年之前就变成盲人。
为了不活在失明的恐惧下,少数人不得不决定抛弃这片富饶的土地,以期逃过一劫。
但从此过上了背井离乡、贫苦交加的艰苦生活,却也是另一番折磨。
迄今为止,超过99%的感染者生活在撒哈拉以南的地区,覆盖了31个国家。
大约有一百七十万人到两百五十万人受到感染,约八十万人因此视力受到严重影响。
虽然发生在热带地区,但谁也不敢保证,它哪一天就会突然在全世界爆发。
2015年世界范围盘尾丝虫病爆发
一直以来,医生对这种眼病束手无策。
直到1915年,一位叫鲁道夫·罗伯斯的医师首次发现了眼疾与盘尾丝虫的关系 。
几代科学家共同调查,还有大量病患主动配合研究,人们终于弄清楚这一切的罪魁祸首——盘尾丝虫。
盘尾丝虫
黑蝇被称为“世界上危害最持久、最让人痛苦”的叮人昆虫,它便是盘尾丝虫的最大帮手。
它们非常难缠,一旦叮上人或是其他动物就一定要吃饱,就算被拍死它们也绝不松口。
在黑蝇密集的地方,一个人在一个小时内被叮上几百次。
黑蝇
有了如此之强的叮人技术,它们也缔造了一种我们闻所未闻的恐怖死法。
猎物们会被蜂拥而至的黑蝇堵住了眼、耳、口、鼻等部位,让人窒息而死。
而且,它们吸食人血的同时,还会将通过伤口传播盘尾丝虫。
与大多数寄生虫不一样的是,盘尾丝虫的生命周期是个完整的闭环。
通常而言,盘尾丝虫的雌性成体寿命相对较长,能在人类的体内活上15年,一生最多能生产出3000多个幼体。
随后,幼体需要转移到黑蝇的体内成长,最终成体还要重新回到人体当中生存繁殖。
这些幼体又称为微丝蚴,它们出生后进入血液循环系统四处游荡,等待着黑蝇的到来。
只要微丝蚴顺利地进入黑蝇的体内,就能成长起来,然后随着黑蝇叮咬再次回到人类体内。
也就是说,盘尾丝虫的一生必须经过“人——黑蝇——人”这个循环。
然而,能像这样顺利走完一生的盘尾丝虫都能算得上天选之虫了,更多的微丝蚴则自始至终就停留在了人体内。
这些微丝蚴中的失败者才是诱发盘尾丝虫病的关键,它们想方设法地在人体内四处乱钻。
这就导致了人体出现寄生虫过敏反应,如发痒、炎症,以及水肿等情况。
最糟糕的是,微丝蚴还特喜欢钻入人的眼球里,它们活着的时候会在人眼中掘洞,导致发炎致人视力下降。
而死后又会裂解释放出一种微生物——沃尔巴克体*。
沃尔巴克体会导致眼球发生严重的病变,最终导致受害者的眼睛失明。
这种沃尔巴克体其实是一种细菌,能感染节肢动物,包括了绝大部分昆虫以及一些线虫。
*注:沃尔巴克体在科学家眼里绝对是别致的存在,它会使寄主的DNA发生改变,有证据证明,被沃尔巴克体寄居的雄蚊子变成雌性。
当然,区区沃尔巴克体自然还不必太担心。
抗生素可以消灭细菌,自然也能对付沃尔巴克体。
所以,使用抗生素成了治疗河盲病人有效的方法之一。
就比如研究表明服用至少4~6周多环西素,就能有效地减少雌性沃尔巴克体的数量。
但它却不能杀死盘尾丝虫,更不可能完全消灭人体内四处游荡的微丝蚴,反倒容易造成私下滥用抗生素的现象。
多环西素
无法消灭盘尾丝虫就依然不能根除问题,科学家们决定消灭盘尾丝虫的传播者——黑蝇。
这一行动自20世纪50年代就开始了,DDT当时刚刚被发明出来,但黑蝇很快就对DDT等杀虫剂有了抗药性。
但在随后的抗疫规划中,仍然选择用直升机喷洒针对黑蝇的其他类型杀虫剂,这在当时算是一种“没有办法的办法”了。
飞机喷洒DDT
但是,这些杀虫剂一般都会在食物链的终端富集,最终使人中毒。
恐怕还不等杀虫剂的效果发挥出来,人类的身体就要扛不住了。
针对黑蝇的战役没有取得丝毫成绩,盘尾丝虫依旧在人类当中肆虐,更多人患了病。
而打破这一僵局的便是那两位诺奖得主——威廉·坎贝尔和大村智。
大村智是一名微生物家,主要的工作是分离自然中存在的化合物。
就像我们普通人干一行会得一行的职业病,科学家们也不例外。
他会每天随身带着很多塑料袋,去到哪里都要顺手带一把土回来。
大村智
而威廉·坎贝尔则是美国化学界的传奇人物。
作为默沙东研究所的负责人,他精通于如何将实验室里医药的研究应用在实际情况中。
他曾领导或参与了维生素B12、维生素C等多种维生素以及青霉素等的研发与大规模生产。
威廉·坎贝尔
二战期间,他还把青霉素进行商业化的生产,一举拯救了数万盟军战士的生命,也为了默沙东创造了高额利润。
1969年,坎贝尔从默沙东退休,结束了他32年的传奇职业生涯。
然而,他的科研之路并未因此中断。
随手刨土的大村智
1975年的一天,大村智顺手在日本东京郊外一个高尔夫球场刨了一袋土。
他一如往常一样将土带回去分析,竟从中分离出了一种全新的链霉菌属放线菌。
于是,他将其与另外53个有活性潜力的菌株样本一同寄往合作单位默沙东研究所。
随后,他们将这种全新发现的化合物命名为阿维菌素。
当时为了检测寄生虫蠕虫潜在化合物的一种新方法,坎贝尔的团队还对大村智的土壤样本进行了测试。
而测试的结果出乎他们的意料:土壤里存在的阿维菌素,刚好能麻痹寄生虫,使其“瘫痪”。
之后,他们继续对这种阿维菌素进行结构修饰与活性测定,并进行了还原,这种还原产物也就是救人无数的伊维菌素。
伊维菌素合成示意图
坎贝尔将伊维菌素用在不同的动物身上做试验,这一次不仅能够“瘫痪”寄生虫,而是可以直接杀死它们。
最为重要的是,不同动物的实验竟都获得了成功,发现伊维菌素具有惊人的广谱抗虫活性。
据统计,它可杀灭多种寄生虫,其效力比其他任何药物强100倍。
伊维菌素在1981年一问世就风靡全球,两年后成为了全球兽药业销量冠军,年销售额近10亿美元。
至此,伊维菌素也只是取得一场商业上的成功而已。
但实际上,早在伊维菌素的研发过程中,坎贝尔就注意到,它可以杀死马身上一种类似盘尾丝虫的寄生虫。
所以在取得伊维菌素上市后,坎贝尔和他的团队还在马不停蹄地研究它对人体的作用。
经过严谨的试验后,他们发现伊维菌素对于盘尾丝虫蚴的杀伤力非常有效和安全:
只需要很少的剂量,一年吃一次就足以杀灭体内所有的盘尾丝虫蚴,因此对人体很安全。
尽管搞不清其对人体的作用机制,但通过严格的安评之后,伊维菌素终于获批成为人药,用于河盲症的治疗。
然而,坎贝尔意识到这千辛万苦试验出来的药物,是没有办法真正去治病救人的。
因为河盲症的高发地区,几乎都是极贫地区。
对于那里的人来说,就算是救命药,定价再低,需要它的人都依旧买不起。
于是,坎贝尔向当时默沙东首席执行官罗伊·瓦格洛斯博士道出了自己的担忧。
经过一番思量之后,罗伊博士实施了大胆的捐赠计划,主动承担生产成本和科研经费。
他们还郑重承诺:“只要患者有需求,无论需要多少、用多久,默沙东都会免费提供这款新药。”
罗伊博士
但实际上,不论是坎贝尔还是罗伊都明白免费送药所承担的风险之巨大。
抛开不菲的制药成本不说,光是这免费药如何送到真正需要人的手里都是个问题。
那些极其贫穷的地区卫生条件很差也罢,就连像样的马路都没有。
幸好,默沙东与WHO、世界银行和非政府组织建立合作关系,三者合力进行药品分发及运送等。
就这样,这种救命药才得以送到真正需要的人的手中。
这一送就送了28年之久,伊维菌素捐赠逾20亿剂,每年覆盖疫区超过2.5亿患者。
Mectizan造福了广大的贫困人口
在拉丁美洲的6个流行国家中,有4个国家的河盲症传播已被遏制,在5个非洲国家的9个地区的传播也同样被遏制,没有新病例出现。
世界卫生组织预测,河盲症在2020年前后从地球上绝迹,可以说是继牛痘灭绝天花之后,人类医药史上又一个伟大的成就。
每当我们想去非洲旅游的时候,总被提醒有可能感染疟疾、丝虫病、利什曼原虫病、血吸虫病等一系列中国比较罕见的热带病。
若是河盲症就此绝迹的话,那一长串的名单又少了一个。
一种疾病,最可怕的并不是无法治愈。
有人夜以继日的研究药品,帮助治疗,着眼于将疾病带离非洲。
也有人总想趁着危难中饱私囊,像电影《铁线虫》里那样暗中屯药,借着民众恐慌心理高价牟利。
这些人难道不是比寄生虫更令人憎恶的吗?
*参考资料
river blindness.wikipedia
Stunned Nobel winner: ‘Is there some way I can verify this?’
布里奥妮·莫罗·克里布斯. 《邪恶的虫子》. 人民邮电出版社.
____________
作者系网易新闻·网易号“各有态度”签约作者
内容为【SME】公众号原创,己获授权
猜你喜欢
热文:1高分文章 2不可或缺的人 3图表规范
一文读懂:1微生物组 2寄生虫益处 3进化树
必备技能:1提问 2搜索 3Endnote
文献阅读 1热心肠 2SemanticScholar 3geenmedical
扩增子分析:1图表解读 2分析流程 3统计绘图 4功能预测
科研经验:1云笔记 2云协作 3公众号
系列教程:1Biostar 2微生物组 3宏基因组
生物科普 1肠道细菌 2人体上的生命 3生命大跃进 4细胞的暗战 5人体奥秘
写在后面
为鼓励读者交流、快速解决科研困难,我们建立了“宏基因组”专业讨论群,目前己有国内外1300+ 一线科研人员加入。参与讨论,获得专业解答,欢迎分享此文至朋友圈,并扫码加主编好友带你入群,务必备注“姓名-单位-研究方向-职称/年级”。技术问题寻求帮助,首先阅读《如何优雅的提问》学习解决问题思路,仍末解决群内讨论,问题不私聊,帮助同行。
学习16S扩增子、宏基因组科研思路和分析实战,关注“宏基因组”
钻进眼球的致盲寄生虫威胁近亿人,却只是生存竞争的失败者相关推荐
- 搜狗输入法回应误推地震信息;近亿人在钉钉上报健康情况;Rust 1.41.0发布 | 极客头条...
整理 |郭芮 快来收听极客头条音频版吧,智能播报由标贝科技提供技术支持. 「极客头条」-- 技术人员的新闻圈! CSDN 的读者朋友们早上好哇,「极客头条」来啦,快来看今天都有哪些值得我们技术人关注的 ...
- 近 5 亿人的隐私,毁于一位程序员之手?
导读:继 A 站近千万条数据公开泄露."史上最大规模"微博微信盗号案告破不到三个月的时间,又一大数据裸奔惨状摊开在众人面前,硬生生地给身处信息化时代的我们再一个巴掌,何时才能清醒地 ...
- AI一分钟|苹果无人车可根据乘客情绪调整行车方式;快商通完成近亿元融资
▌成本降低,中国内存芯片厂商的好日子或将结束? 据外媒报道,3D NAND闪存技术已经成熟,成本大幅降低,这将使今年的产量增长高于需求,从而会迫使规模较小的厂商大幅降低价格,以保持市场份额. 市场研究 ...
- 视+AR获近亿元A+轮融资,汽车之家领投
视辰信息科技(上海)有限公司宣布完成近亿元A+轮融资,汽车之家领投,星汉资本担任本轮融资独家财务顾问. 2017年8月22日,全球领先的增强现实(AR)开放平台和AR技术领导者视+AR(企业注册名:视 ...
- 到2030年,智能农业或将养活85亿人!但网络安全威胁需要重视
来源:大数据文摘本文约1300字,建议阅读6分钟随着数字技术发展起来的,还有潜在的网络安全漏. 随着智能化的逐渐落地,互联网.物联网.大数据.云计算和人工智能都有不俗的表现. 同样,在农业领域,不少人 ...
- 定位AI交互技术服务商,声智科技完成近亿元A轮融资,将拓展安防、汽车等新场景
来源:36Kr 摘要:"语音交互是人工智能相关技术的重要应用场景,而语音交互的核心和关键突破点在于远场.而国内真正有实力做好远场技术的团队是非常稀少的." 定位人工智能交互技术服务 ...
- 纳微科技完成近亿元融资,华兴医疗产业基金独家投资
11月13日消息,苏州纳微科技股份有限公司完成近亿元融资,由华兴医疗产业基金独家投资. 通过本轮融资,纳微科技将全面提升为客户提供从手性化合物.天然产物.抗生素.多肽.胰岛素.到疫苗.抗体.融合蛋白等 ...
- 易思汇完成近亿元B轮融资,信中利投资
3月19日消息,近日,留学生在线付费平台易思汇宣布已在3月份完成由信中利投资的近亿元B轮融资. 易思汇联合创始人高宇同表示,本轮融资将主要用于留学生信用卡.留学家庭金融商城等新产品布局,以及扩大团队和 ...
- 双十一消费近万亿!1亿人见证数字物流,“尾款人”收货更快了?购物狂欢七大趋势浮现
来源: 券商中国 作者: 段久惠 国人买买买,双十一期间交易额首次进入万亿元时代. 今年双十一分为两个阶段,11月初就开始预售,一方面减缓了商家发货的压力,另一方面在营销上商家有了两波密集营销的机会以 ...
最新文章
- django性能优化缓存view详解
- jdbc链接数据库mysql
- 多层次报表的性能优化方案
- Android - 网络基础
- python秒表小项目_适合新手练习的几个python小项目
- Duplicate Elimination in Scrapy(转)
- java.util.concurrent.Future基础
- MAVLink 协议解析之XML定义篇
- Build your own distribution based on Fedora CoreOS
- 混日子不是你的错,根源在这里
- OpenPose Demo
- ant组件中select默认选中某一项
- Exif 格式介绍和操作
- 2022环境电器年度行业分析报告:洗地机同比增长357%,扫地机器人销量197万+
- 网易云信七年:「连接者」背后的「放大器」
- 山东、江苏实施水泥错峰停产,细化到每条生产线
- rtx3050参数 rtx3050相当于gtx什么显卡 rtx3050显卡什么水平
- 2022 CCF中国软件大会(CCF Chinasoft)“软件智能合成理论与方法”论坛成功召开...
- 您的计算机和打印机上的打印纸设置不匹配,打印纸张不符合打印要求、类型与设置不符-打印机上门维修复印机...
- 阿里云块存储团队卓越工程实践
热门文章
- 使用深度神经网络进行自动呼叫评分(一)
- 面试官:谈谈JWT鉴权的应用场景及使用建议?
- 被京东和腾讯赶走的中年白领,不会有人同情
- 用Leangoo Scrum看板工具做多团队大规模敏捷
- 超详细教你10分钟搭建一个高端的B2B2C模式的综合性商城|含来客推V3源码下载
- 用Scrum看板工具Leangoo做Sprint迭代管理-看板分享
- 一阶和二阶微分方程的物理意义???
- Linux目录结构和文件基本操作
- Bag of Tricks for Efficient Text Classification论文阅读及实战
- RandomRooms:用于3D目标检测的无监督预训练方法(ICCV2021)