社会青年应如何自学英语?中华民族正在崛起，越来越多的中国人走出国门，奔向世界各地。祖国对于高水平的英语人才的需要，越来越迫切，仅凭外语大学培养英语人才显然是远远不够了。
     凡有心报效祖国的社会青年，立志学习英语，通过艰苦自学，把自己培养成一名高水平的英语人才，乃立身于当今世界并有所作为的最佳选择。
社会青年自学英语，要把目标定得高一点，要持之以恒，学有所成，并且要达到高于英语专业的大学毕业生的水平。因为，大学毕业生有文凭优势，而社会青年自学者要与他们竞争，就得拿出比他们更高的实战水平，才有更多的成功机会。
由于社会青年的学习条件总的来说不如在校大学生，如师资条件。在校生有教授，尤其是外教的指导，有大量的外文图书资料参考，有多媒体教学的环境，还有同学之间讲英语的条件，等等。在时间上，社会青年可能要一边工作一边学习，没有在校生全日制学习的条件。因此，社会青年要取得比大学生更高的水平，心须投入比大学生更艰苦的努力。并且，要充分利用自己的一切有利因素，如可以拥有自己专用的音像设备，可以多学几年，这些，是大学生所没有的。
社会青年自学英语，要制订自学计划。怎样利用时间，是最要紧的问题。有工作的，怎样利用业余时间?若是待业青年，条件更有利一些，可以制订自己全日制的学习时间表。
     我主张，走上自学英语的道路，首先要复习一下中学所学过的英语课程。没有上过高中的，最好连高中的政治、历史、地理，尤其是语文，与英语一同补习。因为学习大学英语，没有高中各门知识的底子，是肯定学不好的，更不用说要超过大学毕业生的水平了(因为他们是从高中择优取录而上大学的，有智力的优势)。所以，社会青年自学的学习计划时间不要定得太短，依我看，要达到高水平，有高中底子而全日自学的，一般都要四年;初中毕业起点的，要加上补习高中各门课程的两年;利用业余学习的就要花更长一点的时间。
     因此，立志要走英语自学道路的，最好是有高中毕业底子的待业青年，可以全日制自学，制定四至五年的学习计划。
中学阶段(含高中)，对语法知识已基本掌握，在自学阶段就不必专门再学了。在自学过程中再碰到语法问题的话，就查阅语法工具书，如《薄冰英语语法》。多查询多温习，语法就会更加巩固。
     自学的过程，主要学习综合英语知识，我的意见是，以各类著作型的英语书籍为主，以专业的大学英语课本为辅。著作型的英语书籍应该尽量又辅以音像制品资料。加上各种工具书，备一套音像电器设备就可以开始自学了。
     系统地自学英语之前的准备在系统自学之前，必须集中力量学透国际音标。学国际音标，必须利用复读机跟读，比较，纠正自己的发音，学会熟练地拼读(这一点对自学者非常重要，今后系统自学过程中会碰到大量单词要查词典。只有将生词拼读准确，才能听懂、读准)。再者，是自学者为了克服缺乏直接对话的听说环境的弱点，系统学习必须侧重口语自学。同时，又针对中学英语口语基础缺乏的实际情况，必须在系统自学之前集中力量训练一下口语，我的建议是熟读《英语900句》或《新英语900句》，每课朗读30遍以上之后，抄写两遍，为今后系统训练听说打下口语基础。
     再一个是针对自学者需要大量地做作业、抄写课文等特点，必须在系统学习之前进行英文书写训练，以提高英文书写速度。因为，自学者只有最大限度地提高英文书写速度，才能赢得更多的时间做大量的英语作业，这是与全日制的在校大学生拼争夺时间的法宝。练习的方法是，改变中学时代以斜体字为主的英文书写方法。中学时代用斜体字书写英文，相当于我们小学语文课用楷书去书写生字，端端正正的，可是速度大慢了!而英文圆体字则相当于我们中学做课堂笔记时用行书去写汉字，速度快了许多。再从园体字到草体，就相当于记者采访时边听边记(当然不是速记)或外国人签字时的速度。因此，在系统学习前，先熟练掌握英文圆体字的书写方法，再在系统学习过程中逐步过渡到草体。练习英文圆体字的方法是，买十本八本英文圆体字字帖，集中训练掌握。
     总之，在系统自学英语之前，先用个把月把国际音标、英语九百句以及英语圆体字彻底学好。系统自学英语的第一阶段第一阶段是巩固掌握听、说、读、写四项技能。
在分别地加强四种技能之前，还应有初始阶阶段综合地学习这四种技能，约用一年时间。方法是，用《新概念英语》第二册、第三册去学习。
(一)、掌握每课短文的意思。听录音带五遍。
(二)、熟读每课短文，20遍为宜(用符号记住遍数，进行量化管理)。
(三)、做完所附的作业。(在回答问题部份最好能找到辅导老师或自学同伴进行对答，练习说的技能。说时，要用英语思维，这一点很重要)。
《新概念英语》二、三册(第一册太浅，第四册与大学英语精读差不多)不但训练听说读写，还能系统地巩固中学所有学过的语法。
第一阶段在学习《新概念英语》的同时，以主要力量学习英美文学原著简写本(要配录音带的)。如《鲁滨逊漂流记》、《简爱》、《金银岛》、《海底两万里》等等。只要你认为是有趣的就行。约学四至五本，为将来直接学习原著打下基础。学习简写本的方法是:看一遍下去，弄懂故事情节，掌握生词。在碰到语法问题时，查阅语法工具书;在碰到生词时，查英汉词典或习语词典。(各种词典要备齐:《英汉小词典》、《牛津高阶英汉双解词典》、《英英词典》、《汉英词典》、《英汉用法词典》、《英汉习语词典》等。词典要在书的切口上标识字母顺序，以提高翻查速度。用《英汉小词典》是为了方便翻查，但应有十多万条目。用彩色笔及符号标识已查过的词在学习哪些书籍上出现过。这个方法能使你快速联想地掌握重复出现的词，通过翻查词典，重点学习那些出现频率多又难记的生词，这样，利用重复记忆，免去背诵单词之苦，有效地、快速地扩大单词量。)
对于简写本，在看过一遍之后，就听一遍，读一遍，直到听熟，读熟为止，才换另一本。
同时，学习英美文学简介(英文版)作为泛读材料，为今后系统地学习英美文学原著打下基础。
通过对《新概念英语》二、三册及四至五本英美文学著作简写本的学习，听、说、读、写的技能都有了很大的提高，已有可能听懂美国之音的特别英语节目，能与外国人进行一些日常英语谈话，能写一些简单的英文信件。在这个基础上，可以进入第二阶段的学习了。系统学习英语的第二阶段这个阶段，开始学习原汁原味的英语。在听说的方面，以VCD《走遍美国》为主(注意要原装版)。可以先预习要放VCD的那一个单元的课文，然后反复听、看、跟读。这里的"跟读"，不是朗读，而是用英文思维，跟着VCD里的情节，模仿其中各个角色进行对话(包括语气、语调)，直到能熟练地模仿得很象为止。这一项学习对于自学者很重要，因为自学者缺乏英语对话语言环境，利用VCD进行演练，就显得十分重要了。
读方面，可以选择几部英美中篇小说原著(英文版)去读，最好是与已学过的简写本相对应的原著。(由于已学过简体本，对里面的情节已有了基本的了解，读下去，比较容易一些)。
为什么要读英美文学原著?因为文学比较广泛地反映生活，对于接触地道的英语，扩大词汇量起到很大的作用。例如《飘》，里面就能接触到政治、经济、文化、军事、历史以及美国人民生产、生活各个层面使用的语言。当然。学原著不要集中在古代的名著，如莎士比亚的，因为古代的名著古语成份太多，应以现代的名著为主，如上述的《飘》，以及海明威、马克吐温、劳伦斯等人的著作。在读英文名著前，最好先读一轮汉译本。在阅读过程中，应当沉浸在其故事情节之中，遇到感动你的人和事，以及含意深刻、文辞优美的句子和段落，应做好英文笔记，有的应用英语简评一下。这样去学习英美原著，将会获益匪浅，对于培养你的英语思维，作用巨大。
在这个阶段中，以听、说、读原汁原味的英语为主。由于这三个技能又在逐步提高，那么，写就不能落后。除了上述对小说故事情节作些抄录、简评之外，还应利用与英语专业的大学生及社会上的英语自学者通信，大量地练习写英文。写英文信，不要拘泥于说必要讲的事，应该天南地北，想到什么写什么，目的不是说事，而是练习写英文。写英文信时，尽量用上你刚学到的新词汇，以期通过写巩固对它们的记忆。
在这阶段中，为了系统地巩固各方面所学的英语知识，还应辅之以学习英语专业的《大学英语》精读、泛读，《英语国家概况》、《中国地理》、《世界地理》等英文教材，其中，《大学英语》要按照其大纲的要求去学习，做完里面的作业，(做作业时开始由圆体字转入草体字，把书写速度进一步提高)。
总之，系统学习的第二个阶段，就是学习英语原声的VCD口语学习资料(如《走遍美国》)，以训练口语;以学习英美现代文学原著为主，提高阅读水平，扩大词汇量，并通过对小说人物及故事情节的简评，优美的句子的摘抄，以及大量开展英语通信，提高英语写作水平;辅之以学习大学英语教材，做完大学英语作业，巩固所学，进一步提高书写英语速度;学习中国及世界史、地及其它方面的知识，在学习英语的同时增进对中国、世界的进一步了解。系统学习英语的第三个阶段这一个阶段，要以英语的实际运用能力为目的去开展学习。
听说方面，找一些曾获奥斯卡金奖的电影VCD(能得到相应的英文版剧本书籍更好)，反复播放，听懂后，反复模仿，演练。若已学了英文原著《飘》，最好买取VCD或DVD《乱世佳人》。还有《简爱》、《泰坦尔克号》也是同样道理。当然，表现生活面更广阔的英语电影更好。
同时，要收听BBC、美国之音以及我国的中央人民广播电台的英语广播节目，还有收看中央电视台第9台(英语台)。
读方面，一是订阅《中国日报》(英)，天天大量广泛阅读，二是多多撰写英文简评文章寄往各种英语刊物，不求是否发表，但求多多练笔。
这一阶段，更重要的是学习翻译的技能。翻译的技能要与博学多才这个条件结合起来。要译得好，你必须广散地涉猎各个领域的知识。人的能力有限，不可能什么领域的知识都能学深学透，但其基本的知识都要懂一点，而现代汉语知识是英语以外最重要的一门，应当系统地与英汉互译知识同步学习。
学习英汉互译的书籍，可选项择大学英语系关于英汉互译的教材及现代汉语的教材，进行系统学习。要通过学习，掌握翻译基础理论，掌握翻译技能，包括英译汉，汉译英，口译、笔译，一对一翻译和同声传译等技能。在此学习阶段，最好能找到英美人士实实在在地练习一下。如果没有，亦可与电视机节目对练，以类似配音的方式进行英汉互译的练习。
熟练掌握综合英语的听、说、读、写、译的技能之后，已经为学习实用英语打下了基础，就可以根据各人的兴趣及志向，选择商贸英语、旅游英语、体育英语、新闻英语、艺术英语、科技英语等等，进行深入学习，走进实用英语学习的更新阶段，最终实现你学好英语，报效祖国的美好理想了。注意:自学英语的三个阶段在后面各楼再分述。这些其实是我自学英语的经历，不一定适合他人，仅供参考，并欢迎批评指正。