9月26日，惠普公司在北京发布了两款全新的HP ProLiant Gen8四路服务器——HP ProLiant BL660c Gen8和HP ProLiant DL560 Gen8。中国惠普有限公司工业标准服务器与软件部门总经理萧建生兴奋地表示，这是惠普公司工业标准服务器部门历史上第一次在中国面向全球首发服务器新品。
此次HP ProLiant Gen8四路服务器的发布是今年3月HP ProLiant Gen8全新服务器平台发布的一个延续。除了同样采用新一代英特尔至强E5系列处理器以外，HP ProLiant Gen8四路服务器在智能化、高密度计算以及推动企业向云转型等方面的表现也更加出色。
大服务器有大发展
惠普将HP ProLiant Gen8四路服务器的首发地选在中国，是不是有什么特别用意？从2008年开始到现在，随着x86服务器整体市场一路走高，四路和八路x86服务器在市场上的表现也越来越抢眼。IDC曾预测，2011—2015年，全球四路和八路x86服务器收入的年均复合增长率接近6%，高于x86服务器整体市场的增长水平。
人们习惯称四路以上的x86服务器为大服务器。四路和八路x86服务器市场的主要推动力包括以下三方面：第一，对大量工作负载进行整合，可以简化管理和降低运营成本，这就需要更加强大的服务器系统；第二，虚拟化技术的应用更加普及，而大量的虚拟化计算环境需要服务器具有更大的内存和I/O；第三，关键业务工作负载需要服务器具有更强的扩展能力。在中国市场上，上述应用需求似乎更加迫切。IDC的数据显示，在中国市场上，基于x86平台的四路和八路服务器的销售额已占服务器整体市场的25%以上。在工作负载逐渐从Unix平台过渡到x86平台的过程中，中国用户对四路和八路服务器的需求变得越来越旺盛。
中国四路和八路x86服务器市场的快速兴起，让惠普看到了新的商业机会。“中国服务器市场的增长潜力巨大。自今年初HP ProLiant Gen8服务器发布以来，很多中国用户已经从惠普上一代服务器平台迁移到了HP ProLiant Gen8服务器平台上。他们切实体验到了HP ProLiant Gen8服务器在性能、智能化、自动化等方面带来的好处。”惠普公司全球副总裁、工业标准服务器和软件产品部营销与运营副总裁、机架及塔式服务器总经理Jim Ganthier表示。
虽然HP ProLiant Gen8四路服务器才刚刚发布，但是不少中国用户已经成了这些新产品的首批用户，包括招商银行、中国联通、江海证券、中国电信等。“我们选择HP ProLiant DL560 Gen8服务器的主要原因是，该服务器具有极其出色的质量、密度、高性能和成本效益，其集成的管理能力极大地减少了我们的管理成本。”中国招商银行云系统产品经理林立表示。
在发布会的现场，惠普还宣布了一个振奋人心的消息：惠普第3000万台HP ProLiant服务器落户中国移动通信集团公司。从1989年推出首台x86架构服务器以来，历经23年的风雨，惠普已经成为x86服务器市场上的佼佼者。HP ProLiant Gen8四路服务器的推出，再次展现了惠普在服务器智能化、自动化方面的创新实力，也预示着惠普在大服务器方面将更上一层楼。
为数据密集型应用优化
多年以来，处理器的更新换代一直是服务器系统升级的一个主要推动力。HP ProLiant Gen8全系列服务器就采用了英特尔新一代至强E5处理器。“其实，处理器的升级只是HP ProLiant Gen8服务器创新的一方面，惠普更多地是在整个服务器系统的性能、可管理性、可扩展性等方面进行了一系列创新，并且追求服务器系统在密度、性能、经济性和效率四个方面的平衡。无论是两路服务器还是四路服务器，惠普在服务器产品的设计上都严格遵循以上四个原则。”惠普工业标准服务器和软件产品部产品市场总监McLeod GLass介绍说，“两路服务器需要的是更大的内存容量、更高的性能和I/O扩展能力，而采用四路服务器的用户追求的是更高的性价比以及更少的占地空间和电力消耗。”
此次发布的HP ProLiant Gen8四路服务器的最大亮点在于，它可以帮助客户实现向云的转型，在更小的空间内达到更高的计算能力，同时具有更高的智能，让客户在三个月内就可以收回投资。“HP ProLiant BL660c Gen8服务器具有极高的密度和性能，可以减少空间需求和电力消耗。我们预计将在三个月内收回投资。”RCR Tomlinson有限公司ICT基础架构经理Stacey Squire表示。
萧建生将当前数据中心用户面临的主要挑战归纳为以下几点：工作负载不断增加，电力消耗与成本与日俱增，计算密度增加，虚拟化应用逐渐普及，应用部署更加快速。客户正在不断对其计算密集型应用进行虚拟化，以提高设备的利用率，同时推动企业向私有云和混合云平台迁移。“现在，很多客户已经对最基本的IT基础设施和规模较小的工作负载进行了虚拟化，但是对于更加复杂和更高端的工作负载来说，如何进行虚拟化和整合仍然是一个难题。客户可能经常面临数据中心空间和能源的种种限制以及两路服务器缺乏足够的内存、性能等问题。”萧建生表示，“HP ProLiant Gen8四路服务器可以提高复杂虚拟环境的性能，帮助客户更快地访问数据并优化系统。”
数据密集型应用通常要求服务器具有更高的性能、更大的内存容量和I/O，并且具有高带宽和很好的可扩展性。为满足上述需求，服务器必须具备至少四颗处理器。除了处理器以外，服务器系统还必须在成本、空间、电源和可管理性等方面进行综合考虑，这样才能全面满足数据密集型应用的需求。HP ProLiant BL660c Gen8和HP ProLiant DL560 Gen8都是针对数据密集型应用而优化的产品。萧建生举例说：“HP ProLiant BL660c Gen8将每机柜的计算能力提升了30%，同时将总体拥有成本降低30%。”
智能化的核心
HP ProLiant Gen8服务器是惠普投资3亿美元、耗时两年的旅行者计划（Voyager）的最新研究成果。截至目前，Voyager计划已申请的专利超过900项，其中有150多项设计创新的灵感来源于惠普的服务器客户。HP ProLiant Gen8服务器的智能核心就是HP ProActive Insight架构，其目标是实现服务器全生命周期管理的自动化，降低数据中心管理的复杂性和运维成本，同时减少计划外的宕机时间。中兴通讯广东新支点技术服务有限公司产品经理余湲表示：“我们在众多同类产品中选择HP ProLiant DL560 Gen8服务器，是因为它能提供更高的虚拟机密度，减少占地空间和成本，提高系统的性能，并且能够帮助我们构建私有云平台。”
“用户选择HP ProLiant Gen8四路服务器的主要原因是，它可以充分满足用户的业务需求，帮助客户在短短三个月内就能收回对服务器的投资。”Jim Ganthier补充说，“HP ProLiant Gen8具有高级的智能化功能，避免了手工操作可能带来的故障或宕机，从而减少了客户的经济损失。”
HP ProActive Insight架构可以对服务器进行全生命周期的自动化管理，帮助客户或授权合作伙伴监控服务器的健康状况、电源使用状态，并进行其他重要的诊断。Jim Ganthier表示：“HP ProLiant Gen8四路服务器所具有的HP ProActive Insight架构、能源管理、设备位置管理、在线洞察等技术和功能，进一步提高了服务器平台的智能化水平，可以缩短系统的部署时间，节省能耗，简化管理，为企业的业务创新提供更好的支持。”
此外，惠普公司还组建了ProActive Insight架构联盟，希捷、东芝、SanDisk、威图、日立、台达、三星、Qlogic等厂商都是联盟的成员。这些联盟成员共同投资、维护和推动ProActive Insight架构的发展。HP ProActive Insight架构也得到了合作伙伴的验证。“ProActive Insight架构联盟引领了数据中心基础架构的变革。联盟成员对HP ProLiant Gen8服务器进行了广泛验证，并推动了HP ProLiant Gen8服务器的技术创新与优化。”Jim Ganthier表示。
与CI战略相得益彰
HP ProLiant Gen8服务器是惠普在融合基础设施架构（CI）战略发布后推出的第一代服务器平台。Jim Ganthier表示：“HP ProLiant Gen8系列服务器在设计上更符合CI战略的要求，尤其是在云计算、安全和信息管理等方面表现更加优异。”
如今，在数据中心基础架构层面，集成与融合已经是业界的共识。虽然每个厂商使用的名词可能不同，但是其目标是一致的，即将原来各自为战的服务器、存储、网络等设备进行全面整合，构成一个动态的可以统一管理、灵活调配的数据中心基础架构。IDC中国助理副总裁武连峰表示，将服务器、存储和网络进行融合，可以有效降低用户在IT系统建设方面的成本。
自从惠普发布CI战略以来，惠普服务器、存储和网络等部门之间的联系变得更加紧密。Jim Ganthier表示：“CI战略对惠普服务器产品的发展路线图有非常大的影响。同时，惠普服务器也是CI战略的关键组成部分，其创新和发展对于CI战略的完善与落实将起到十分重要的作用。CI战略与服务器两者之间其实是相互促进、共同发展的关系。”举例来说，惠普在研发HP ProLiant Gen8服务器的过程中十分注意系统架构的平衡，统一了存储、I/O和计算资源，创造了融合性很强的系统平台。这一融合的平台完全可以满足虚拟化、云计算和对性能有极高要求的数据中心用户的应用需求。
“HP ProLiant Gen8服务器可以无缝地接入即插即用的HP Cloudsystem Matrix适应性基础设施。”Jim Ganthier说，“未来，用户如果看到HP ProLiant BL660c Gen8也能用于HP Cloudsystem Matrix，或者HP ProLiant DL560 Gen8与SAP的数据库构成一体机，请不必惊讶。像HP Cloudsystem Matrix这样的融合基础设施解决方案，更适合云计算的需求，不仅能够大幅缩短系统部署的周期，而且可以自我构建、自我修复，能够达到很高的智能化和自动化程度。这也是惠普CI战略所要达到的目标。”
在数据中心基础架构趋于融合的大背景下，一体机的概念开始流行。这也让许多致力于提供端到端解决方案的厂商受到启发，推出了各种各样的一体化解决方案，比如数据库一体机、备份与容灾一体机、大数据一体机等。惠普在这方面也不甘落后，很早就与微软、VMware、SAP等软件厂商合作，推出了许多整合的解决方案，比如HP VirtualSystem、HP Cloudsystem Matrix等就是一体化解决方案的代表。惠普近期还推出了针对Hadoop进行优化的一体机解决方案，具有非常高的性能。
Jim Ganthier表示：“惠普在构建数据中心融合基础设施架构时，加入了许多功能模块，比如能源优化管理、冷却管理等，这些同时也是HP ProLiant Gen8服务器的特色功能。惠普不仅要保证每个模块是最优的，而且要保证在将所有模块集成到一起时，也能发挥最佳的效果。”