尽管有很多预测，但数据中心似乎还没有准备好摆脱人类的控制。

三年前，人们听到了很多关于“熄灯”数据中心设施的信息。这样的无人数据中心将变得完全自治，并且无需人工干预即可运行。

发生这种情况的原因有很多。人员成本高昂，设备运行可靠。EdgeConneX公司是一个有希望实现这一目标的领导者，该公司是一家托管数据中心供应商，专门提供主要数据中心中心之外的小型数据中心设施。在一些占地面积较小的数据中心，很难在现场进行人工操作。这在经济上是不可行的。

在这一点上，人们对管理和监控系统(如DCIM)的应用提出了十多年的要求，DCIM可以处理M管理和监控系统设备，而每个IT系统供应商都承诺完全虚拟化的私有云系统，由存储池和服务器组成，这些存储池和服务器可以在软件中按需构建和更改，例如HPE公司的“可组合”数据中心。

毫无疑问，有了这些，远程操作数据中心应该是可能的。故障的硬件可能会被排除在外，并在工程师偶尔访问现场时整体更换。

无人数据中心可以减少雇佣员工的费用，并带来其他好处。自动过程可能更可靠。像波洛蒙研究所这样的研究机构家经常将人为错误列为中断的主要原因。

同时，可以优化无人值守的数据中心的条件，以提高IT设备的运行效率，而不是提供让员工感到舒适的环境。现代设备可以在更大的温度范围内运行。现在，所谓的冷通道的温度可以高达80°F，而热通道的温度可以超过100°F。而减少数据中心的冷却设施的使用，将会节省更多的能源。

在这样的温度下，如果由机器人完成物理IT工作，那么也可以消除未使用的空间。可以将机器人设计为在狭窄的空间中运行，从而为IT设备留出更多空间。

当时，像网络托管商PayPer Host这样的公司都是有前途的机器人数据中心，而LitBit公司使用人工智能来自动执行维护程序。EdgeConneX拥有用于远程管理的edgeOS平台。

无人数据中心令人关注的巅峰时刻是在2016年，当时微软公司宣布已在海底运营了一个机架式AzureCloud小型数据中心三个月。ProjectNatick数据中心被密封在加压容器中，并并以熄灯的方式运行，而物理访问它的唯一方法是将其吊出水面。

Project Natick数据中心又增加了一个好处：密闭的数据中心充满氮气，这可以保证不会发生火灾。

在这个令人激动项目之后，无人数据中心的世界变得相当安静。因为人们现在终于有了一对需要自主IT资源的用例：边缘计算设施。

边缘计算的熟悉之处在于，由于诸如物联网之类的新应用程序要求低延迟的连接，因此必须在靠近网络“边缘”的数据源附近提供数据中心资源。

人工管理大量边缘资源会增加很多开销，这些应用程序在财务上变得不可能，所以现在是部署无人数据中心的时候了。

问题是，虽然DCIM的产品还在继续发展，并做出同样的承诺，但没有明显的变化。LitBit公司已经破产，PayPer Host公司也再也没有提到机器人业务。

EdgeConneX公司的King说，小型用户并不介意自治IT的想法，但大型用户则对其并不信任，他们宁愿招募新的数据中心员工。

而且，也许具有讽刺意味的是，考虑熄灯操作的人员可能会被行业提高可靠性的努力所劝阻。如果企业想要获得Uptime Institute提出的TierIII或IV级别的可靠性，则需要在现场全天候至少有1-2名运营商的工作人员在运营维护。不用说，这些员工需要氧气和移动的空间。

Project Natick在奥克尼附近海底中的试险仍在进行中，已从一个机架扩展到了十二个机架。

微软研究院的研究人员Ben Cutler说，“测试正在进行中，我们对看到的可靠性和其他运营指标感到非常满意。”

这是一个好消息，但是任何希望数据中心无人操作的用户都需要更多的时间来等待。